从形式上考察，自我意识就是对主体的存在方式和活动方式的意识，其职能在于揭示主体感觉、知觉时空、思维模式、内在尺度的特殊性。这就产生一个悖论，即客观性是指人的意识中“不依赖于主体、不依赖于人、不依赖于人类的内容”，而自我意识的存在则表明，意识也依赖于主体，依赖于人，依赖于人类。换言之，自我意识与客观性这一悖论的特点就在于，既然客观性是人的意识中“不依赖于主体、不依赖于人、不依赖于人类的内容”，那么，人类、主体就无法把握它；既然人只能从主体、从人类的角度来认识世界，那么，这一客观性必然依赖于主体。这的确是一个棘手的、难以解决的认识论问题。
现代科学表明，人的感觉、时空坐标、对客观事物的读数系统都是立足于三维的、宏观的系统。在三维宏观系统中，主体、客体、仪器具有天然的统一性。人对世界的认识是从闵可夫斯基四维时空流出发的，人的生存空间和知觉空间则是三维的，这是人的自我意识的天然尺度、天然坐标和天然背景，并成为人的自我中的固有特点和属性。但是，人的三维性、宏观系统又限制了人的意识，它使人不能直观宇观和微观系统。人的直接经验、直观层次是有界限的，但这又不是人的认识界限。正如爱因斯坦所说，在物理学上，人不能看到和直觉地想象第四维，可是在数学上，人能想象第四维。可见，只要自我意识到三维性、宏观性的特点，人就可以超出这种自我的限定，而进入更深的层次。
自我意识的能动性与客观性也不是相悖的。具体地说，自我意识对对象的选择并不是一次完成的，它在不断地与外界“反馈”、“相互作用”的过程中实现，反馈调节、纠正、过滤着主体选择过程，既检验选择是否正确，是否符合主体需要，也检验其是否符合物的尺度。同时，社会条件也规范着这种选择，没有历史发展所凝结的社会条件，也就没有选择。正如马克思所说，“历史并不是作为‘产生于精神的精神’消融在‘自我意识’中，历史的每一阶段都遇到有一定的物质结果、一定数量的生产力总和，人和自然以及人与人之间在历史上形成的关系”[29]，而且包括人的意识在内的人本身也是“全部世界历史的产物”[30]。更重要的是，实践确定具体的选择，选择必须由对象性活动实际地落到实处，成为可经验的。
但是，自我意识与客观性之间又确实存在着矛盾，因为自我从“自己出发”，而物按自己的规律运动，它们本身就是矛盾着的。全部人类认识和实践都是为了解决人与世界的关系以及自我意识与客观性的矛盾，人类也是在解决这一关系和矛盾的过程中发展起来的，而人类在每一时代只是在一定层次上、一定范围内解决这一矛盾。因此，承认这一矛盾并不是为了压抑自我意识的作用，相反，只有不断发挥自我意识的作用，才能不断解决这一矛盾。
这里，有一个对客观性的理解问题。恩格斯曾经详尽地谈到客观性的特点，至今具有经典意义。按照恩格斯的观点，要从实际的认识过程来探索客观性，客观性就是认识中的普遍性、规律性。“一切真实的、穷尽的认识都只在于：我们在思想中把个别的东西从个别性提高到特殊性，然后再从特殊性提高到普遍性；我们从有限中找到无限，从暂时中找到永久，并且使之确立起来。”“自然界中的普遍性的形式就是规律。”[31]所以，个别中的特殊、有限中的无限、特殊中的普遍，这就是以“规律”的形式出现在意识中的客观性。概而言之，客观性并不是“纯粹”的，它是反映在认识中，并在各种具体认识中具有普遍性、规律性的东西，它不依赖于人的意识而发生，同时又具有相对性，即相对于人的意识活动而言。
要正确理解和把握自我意识与客观性的矛盾，就既不能片面强调自我以及自我意识的特殊性，也不能沉湎于客观性的“纯粹性”之中，而应从对象意识与自我意识的辩证关系出发来解决这一矛盾。现代科学的发展更加突出了自我意识与客观性的矛盾，这就是：人们只有通过仪器才能观察宇观和微观系统，离开射电望远镜、光谱分析仪、电子加速器等，人根本无法经验它们；而通过仪器观察时，这一观察已经被仪器中介了，此时人们已经把宇观和微观尺度转换为宏观尺度。这是一种“关系中的关系”，即人们观察到的只是被仪器限定的关系，而且不同的仪器表现出不同的关系，诸如测不准、相对性、坐标性等，说的都是同一个问题。正确解决这一问题，需要辩证的思维。
玻恩的“投影”与“不变量”的关系，实际上就是辩证思维在现代物理学中的运用。在玻恩看来，从宏观进入宇观、微观发生的变化可以用“投影”与“不变量”关系来说明。所谓“投影”，是指每一次具体的相互关系，即物理的“一次观察或测量所涉及的并非自然现象本身，而是它在一个参考系中的面貌或射影”[32]。换言之，“投影”是主体、仪器、客体特定的相互作用的表现。之所以叫“投影”，只是自然现象通过这种关系个别地表现出来，它并非是自然现象本身，而是一种变形的、受到各种关系制约的表现形式。所谓“不变量”，是指各种不同投影中的共同规则，“在每个物理理论中，总有一种规则把同一物体在不同参考系中的射影联系起来：这规则叫做变换律，而所有这些变换具有构成一个群的性质，即接连进行两次变换的结果等于进行一次同类变换。不变量就是对任何参考系都具有同一数量的量，因此它们与变换无关”[33]。
显然，“投影”与“不变量”的关系就是辩证思维中现象与本质、关系与规律、形式与内容、个别与一般的关系。现象、关系、形式、个别是多变的，在一定条件下只是曲折地表现内在的东西，只是相互作用的表现，这就是“投影”；而人的认识从个别进入一般，从关系进入规律，就把握了关系中内在的本质的东西，这就是“不变量”。只不过玻恩用它们来解决人们由宏观系统进入微观、宇观系统所产生的认识矛盾，从而使它们具有现代物理学意义罢了。实际上，人的认识总是不断由“投影”深入到“不变量”，然后，随着认识范围的扩大，原有的“不变量”又成为在新的更高层次下的“投影”，认识由此向更高的本质运动。这一过程表现为由个别到特殊再到普遍，表现为由现象到本质、由一级本质进入到二级本质的运动。认识的这种运动不断解决着自我意识与客观性的矛盾。
