电大不断拓展与部委、行业、企业组织的合作，广泛开展多种形式的资格证书培训、岗位证书培训、新法律法规培训、创业设计培训、职工素质培训等非学历教育。2005—2007年间，中央电大培训中小学教师和校长300万人次，年平均100万人次左右；为数以千万计的农民提供了广播电视实用技术节目培训；为国家证监会、保监会、中国人民银行等部委行业提供资格证书考试服务逾300万人次。中央电大建设远程教育公共服务体系，为高等学校及其他教育机构开展远程教育提供学习支持服务。2008年年底，公共服务体系的服务范围已覆盖31所普通高校网络学院的125个专业的24万学生。全国电大利用完整的、遍及全国城乡的、天地人网结合的教学管理网络系统以及丰富多样的优质教育资源等得天独厚的条件，为全国各地创建学习型城市、学习型社区服务。目前全国电大系统举办或承担的教育形式几乎涵盖了中国继续教育的所有领域。近年来，教育部依托全国电大系统建设远程教育公共服务体系、国家现代远程教育资源库，开展网络教育数字化学习资源中心、数字化学习港的研究与实践，使广播电视大学从理念到实践，从硬件到软件，从经验到模式，为构建继续教育公共服务平台奠定了较好基础。
2012年7月5日，教育部批复同意在中央广播电视大学的基础上建立国家开放性大学。国家开放性大学是教育部直属高校，定位为“以现代信息技术为支撑，主要面向成人开展远程开放教育的新型高等学校”，首批设置本科专业为19个。国家开放性大学坚持非学历继续教育和学历继续教育并举，“努力满足人民群众多样化、个性化的学习需要，为构建灵活开放的终身教育体系作出应有的贡献”。国家开放性大学可授予学士学位，其程序是由学校向北京市学位委员会提出申请并获批准通过后，报国务院学位委员会备案。目前中央电大正在努力实现由广播电视大学向开放大学的战略转型。
（二）高校网络教育试点
从1999年开始，教育部先后批准了68所普通高校开展现代远程教育试点。试点可以大致分为三个阶段：启动阶段、规范管理阶段、内涵发展阶段。1999年3月教育部正式批准清华大学、浙江大学、北京邮电大学、湖南大学四所普通高等学校首批举办现代远程教育试点。2000年7月28日教育部办公厅发布《关于支持若干所高等学校建设网络教育学院开展现代远程教育试点工作的几点意见》，阐明了试点的要求和一些重要的政策。明确了试点工作的主要任务是通过网络教学的方式来完成学历学位教育和非学历教育；通过试点逐步建立起各个教学环节的网络教学模式，探索网络教学工作的管理机制；开展网上资源建设。明确提出试点学校可根据本校已经具备的学历学位授予权资格，开展研究生有关专业学位教育，开展本科、高职高专等层次的学历学位网络教学工作；并规定在本校已设置专业范围内选择开展网络教学的专业；可以自行组织考试录取学生，招生形式和入学标准由试点学校自行规定，招生计划由试点学校根据网络教育学院的办学能力自行制定；对达到本、专科毕业要求的学生，颁发何种形式的毕业证书，由学校慎重研究后自行决定。在教育部的指导和推动下，试点高校网络教育快速发展。2002年7月，教育部为了规范试点高校网络教育学院的办学行为，促进网络教育的健康发展，保证办学质量，进一步明确高校网络教育学院要以在职人员的继续教育为主，要减少并停止招收全日制高中起点普通本科、专科网络教育学生，要求试点高校采取切实有效措施，保证网络教育学院的教学质量。之后，教育部和各级教育行政部门以及试点高校采取了一系列规范网络教育的措施。
