——留学人员分布相对集中。目前，中国在外留学人员分布在全世界100多个国家。虽然留学目的国数量众多，但大部分留学人员集中分布在美国、澳大利亚、日本、英国、韩国、加拿大、新加坡、法国、德国和俄罗斯十国，中国在以上国家的留学人员占在外留学人员总数的90.7%。2010年度，各类留学回国人员总数达13.5万人，同比增长近25%。伴随着中国综合实力不断增强和国内科研环境、工作环境的持续改善，国家鼓励回国和吸引人才的政策不断完善，越来越多的优秀留学人员学成后选择回国发展。
——留学人员发挥重要作用。留学回国人员在中国教育、科技、经济、国防和社会发展等领域发挥着重要作用，部分留学人员成为了各个领域的领军人物和建设创新型国家的重要生力军。在中国科学院692名院士之中，有590人是留学回国人员；超过77%的教育部直属高校校长具有留学经历；入选“千人计划”的高层次留学人才绝大多数具有留学背景。目前，由留学人员创办的企业总数超过万家，在全国各地留学人员创业园中处于孵化阶段的留学人员企业达8000余家，这些企业有力地推动了中国在信息、生物、新材料和新能源、先进制造以及环境保护等领域实现跨越式发展。留学人员还是中国全方位、宽领域、多层次对外交往的重要支撑力量，对中国各项事业全面参与国际合作，对向世界传播中国文化，提高中国的软实力，都担当着不可替代的重要角色。
（三）新时期中国出国留学发展思路
《教育规划纲要》指出，出国留学工作肩负着要适应国家经济社会对外开放的需要，培养大批具有国际视野、通晓国际规则、能够参与国际事务和国际竞争的国际化人才的任务，在新的发展时期，需要继续坚持“支持留学、鼓励回国、来去自由”的方针，把工作的出发点和落脚点放在实现好、维护好、发展好在外留学人员根本利益上，在不断完善人性化政策体系和服务型管理体系、不断提高工作质量和服务水平的过程中实现更高层次的发展。
——深化对留学人员的管理和服务。进一步创新和完善国家公派出国留学机制，更人性化地做好国内选派、在外管理、履约回国三个环节工作，努力实现国家公派出国留学规模、层次、效益协调发展的目标。关注自费出国留学人员群体，通过优质服务、奖励激励、规范管理和政策支持加强引导，鼓励自费出国留学人员精于学业，努力营造和谐的自费出国留学环境。对少数民族留学人员、港澳台地区留学人员、低龄留学人员以及在身体和心理上需要特殊照顾的留学人员给予特别关注，把关心和服务的着力点聚焦到他们的学习、生活、就业等各个方面。
——探索留学生管理工作的新途径和新方法。建立出国留学人员行前培训体系和在外留学人员安全保护工作预防和处置体系，通过多种方式增强留学人员的法律观念、风险意识和安全防范能力，及时、妥善处理在外留学人员安全事件，维护广大留学人员权益。在中国留学人员数量较多的国家和地区，试点设立“留学人员服务站”，开展在外留学人员自我服务和自我管理。加快出国留学人员工作信息平台建设，探索更为有效的网络办公和信息服务模式，加快研发和完善相互兼容、实现通用、便于统一管理的留学人员信息管理软件和平台，努力提升工作信息化水平，为出国留学人员搭建信息化服务的桥梁，为他们的学习、生活和就业提供更多、更好、更便捷的服务。
——关心广大在外留学人员的全面成才。引导在外留学人员形成正确的世界观、人生观、价值观，引导他们正确认识国情，增强爱国情感、民族情怀和服务国家的社会责任感，使他们始终保持昂扬向上的精神风貌，鼓励广大留学人员做促进中外交流的“民间大使”。
——鼓励和吸引优秀留学人才回国工作或为国服务。积极宣介国家引进海外高层次人才的政策，多渠道介绍国内的工作和创业环境，增强在外留学人员回国工作和创新创业的信心，切实提高国家引进海外高层次人才政策的传播效果。配合国家“千人计划”等人才工程的实施，加大“留学回国人员科研启动基金”“春晖计划”“长江学者奖励计划”“‘春晖杯’中国留学人员创新创业大赛”“中国留学人员广州科技交流会”以及“建设留学生创业园”等项目和平台的推广力度，积极促成留学人才为国家的建设和发展作出贡献。
