（一）教育体系沿革
中国是个文明古国，有着五千年的文明史。早在两千多年前，中国的古代先贤就提出了“有教无类”的教育理想，并逐步建立了与科举考试相适应的古代教育制度。
中国现代学校教育制度发端于19世纪末20世纪初的“废科举、兴学校”运动。1904年，清朝政府颁布《奏定学堂章程》，建立了中国第一个具有现代意义上的学制体系。1911年的辛亥革命，推动了传统教育体系向现代教育体系的转变。1922年，仿照美国“六三三”学制制定的单轨学制，民国政府颁布“新学制系统”，并相继颁布幼稚园、小学、中学、职业学校、专科学校、大学、私立学校等相关法规，标志着中国教育制度开始走上正规化的发展轨道。
新中国成立以后，1951年政务院颁布了《关于改革学制的决定》，规定新学制包括幼儿教育、初等教育（小学、成人初等教育）、中等教育（中学、工农速成中学、中等专业学校等）、高等教育（专科学校、大学和专门学院、研究部），以及各级政治学校和政治训练班等，还包括各种补习学校、函授学校、聋哑学校、盲人学校等。[1]
此后，中国对学制陆续进行了局部调整。为了增加广大工农群众受教育的机会，自1964年起开始推行“两种教育制度”，即全日制学校与各级各类半工（农）半读和业余学校并重的教育制度。1966年至1976年，即“**”期间，在“极左”思潮影响下，大中小学学制被缩短，学校的正常教学秩序也遭到破坏。1978年以后，伴随着改革开放，中国实施了九年义务教育制度，建立了学位制度和研究生教育制度，进一步完善了成人教育体系。
中国现行学校教育体系由学前教育、初等教育、中等教育、高等教育四级教育构成（图2—1）。各级各类学校和其他教育机构的设置、教育形式、修业年限、招生对象和培养目标如下所述。
1.学前教育
学前教育指的是对学龄前儿童实施的早期教育，包括幼儿园、托儿所、学前班等正规的和非正规的儿童早期教育形式。中国学前教育的任务和培养目标是：遵循幼儿身心发展规律，坚持科学保教方法，保障幼儿健康成长。幼儿园有全日制、半日制、寄宿制、季节性幼儿园和学前班之别，性质有公办与民办之分。幼儿园一般为三年制，亦有一年制和二年制的，按幼儿的年龄分设小班（3岁）、中班（4岁）、大班和学前班（5岁）。
2.初等教育
初等教育，即小学教育，是使受教育者打下文化知识基础和做好初步生活准备的教育。实施初等教育的机构为小学，招生对象一般为6～12周岁儿童，修业年限为5～6年，促进儿童全面发展的基础教育。中国实行义务教育制度，初等教育是义务教育的第一阶段。
图2—1 中国现行教育制度示意图
注：本图参考中国教育法规和统计年鉴制作，各级各类教育的面积并非实际在校学生规模。
3.中等教育
中等教育是在初等教育基础上，由普通中学、职业高中、中等专业学校、技工学校及其他中等教育机构实施的中等普通教育和职业教育，承担着为高一级学校输送合格新生和提高劳动者素质的双重任务。普通中学分为初中阶段和高中阶段，其中初中阶段属于义务教育。全日制普通中学修业年限为6年，初中三年（义务教育的第二阶段），高中3年；中等专业学校、职业高中2～3年、技工学校一般为3年。
4.高等教育
高等教育是在中等教育的基础上，由高等专科学校、高等职业技术学院、独立设置的专门学院、大学、研究生院及其他高等教育机构实施的专业教育，担负着培养各类专门人才，发展科学技术和文化事业，促进经济发展和社会进步的职能。高等教育分专科教育、本科教育和研究生教育。全日制教育的修业年限，专科教育为2～3年，本科教育为4年，硕士研究生教育为2～3年，博士研究生教育为3年以上。非全日制高等学历教育的修业年限应当适当延长。
