新中国成立特别是改革开放30多年来，非学历继续教育为促进中国经济和社会的持续快速发展，努力满足广大社会成员包括日益增长的老龄人口的学习要求，作出了重要的历史贡献。
——专业技术人员继续教育。在新中国成立之初的工农教育、干部教育活动中，中国专业技术人员积极参与科学知识传播、专业技能等传授活动。
改革开放之后，中国对专业技术人员的继续教育较为重视，制定了一系列规章制度保证专业技术人员的继续教育。如《教师法》《中华人民共和国农业法》（以下简称《农业法》）和《中华人民共和国农业技术推广法》（以下简称《农业技术推广法》），以及很多职业资格相关法规等都对专业技术人员的继续教育作了规定。
2007年，人事部、教育部、科技部、财政部联合印发了《关于加强专业技术人员继续教育工作的意见》，明确了专业技术人员继续教育今后发展的方向和思路。《关于加强专业技术人员继续教育工作的意见》规定专业技术人员每人每年脱产或集中参加继续教育的时间累计应不少于12天或72学时。[8]
近年来，国家和各部门实施了一系列与继续教育相关的计划或工程。如专业技术人才知识更新工程（2005—2010年，“653工程”）、高技能人才培养工程（2006—2010年间，人力资源和社会保障部）、国家技能型人才培养工程、农村教师培训计划等。这些计划或工程项目的实施有力地推进了中国专业技术人员（继续）教育的发展，成为提高管理干部和专业人员的知识、技术水平及培养高层次管理和专业人才的重要途径，其中，教师的继续教育已经覆盖全国1000多万名中小学教师。
——行业企业职工继续教育。随着科学技术和经济的快速发展，行业企业职工的继续教育需求增大，初步建成了主要由行业企业举办的培训机构、各类社会培训机构和正规教育系统的各类院校构成的行业企业职工继续教育体系。
近几年，全国企业职工培训规模每年都达9000万人次左右，全员培训率逐年增长，2007年达到45%。截至2006年，全国从业人员累计有6000万人次获得了各种职业资格证书。
2009年对机械行业17家大中型企业的职工教育培训进行的抽样调查结果显示，当年参加培训的职工为119814人次，参加培训的人数为53712人，占全体职工总数的58.5%，平均每人参加的培训在两次以上。工人中受过培训的占工人总数的65.8%，管理人员和专业技术人员接受过培训的占47%。
——农村劳动力实用技术培训。绿色证书、农业科技电波入户、跨世纪青年农民培训、农村劳动力转移培训、新型农民科技培训、创业培训、科技入户等，这些国家大力组织实施的农村劳动力实用技术培训项目，如今在一些农民群体中耳熟能详。
为加快农村人口素质提升和人力资源开发，在国家一系列支农惠农政策的推动下，农民的教育培训工作快速发展，初步形成了以政府为主导，以农业广播电视学校、各级电视大学和农技推广机构等为骨干，以农业大学、职业院校和农业科研院所为依托，以企业与民间科技服务组织为补充，以县乡村农业技术推广服务体系和各类培训机构为基础，多部门共同参与的从中央到省、地、县、乡相互连接、上下贯通的农民继续教育培训体系，为农村继续教育的发展提供了组织保障和基础条件，提高了农民的就业创业能力，培养了大批留得住、用得上的农村实用人才，为农业和农村经济发展作出了积极贡献。
