中国高等学校研究与开发人员总数持续增长。据统计，2000—2010年，在全国理工、农医类高校中，从事科技活动的科学家与工程师人数从22.32万人增加到32.29万人，增长44.7%；研究与试验发展折合全时人员从19.37万人年增加到22.07万人年，增长13.9%。高等学校科技经费内部支出从113.5亿元增加到733.95亿元，年均增长20.6%；其中研究与试验发展经费支出从63.7亿元增加到475.12亿元，年均增长22.5%。
2.研发基地和科技创新平台建设
在中国国家有关科技管理部门的高度重视和大力支持下，高等学校承担了一批国家实验室试点、国家重点实验室、国家重大科技基础设施建设项目，科研创新能力建设取得重大进展，为建设若干所世界一流大学和一批高水平大学奠定了坚实的基础，有能力为建设创新型国家提供强大的人才支持和知识贡献。
2000—2010年，中国高等学校从事科技活动的研究与发展机构从1866个增至5010个，增长1.7倍；从事研究与发展的人员从33180人增至80166人，增长1.4倍；研究项目也从27243个增至125513个，增长3.6倍。其中，依托中国高等学校筹建的国家实验室4个，建设的国家重点实验室165个，教育部重点实验室608个（包括省部共建），国家工程研究中心38个，国家工程技术研究中心62个，国家工程实验室27个，教育部工程研究中心373个，国家大学科技园86家。同时，依靠“985工程”的支持，有关高等学校共建设科研创新平台252个。研发基地和创新平台的建设，不仅极大地提高了高等院校科学研究能力，而且为中国高等教育的发展和创新型人才培养提供了强力支撑。
图5—1 中南大学高速列车实验室
3.承担科研项目和服务经济社会发展的能力
高等学校作为基础研究主力军、高新技术研究重要力量的地位日益凸显，解决经济社会发展和国家重大科技问题的能力不断增强。2000—2010年，高等学校累计承担的全国性重大科学研究计划项目超过半数，国家自然科学基金面上项目占80%，重点项目占64%。同期，中国高校研究与发展项目由9.3万项增至32.1万项，增长2.5倍；其中，基础研究由2.7万项增至11.7万项，增长3.5倍；应用研究由5.2万项增至16.7万项，增长2.2倍；试验发展也由1.4万项增至3.7万项，增长1.6倍。中国高校发表学术论文由2.8万篇增加到7.4万篇，增长1.6倍；在国外知名学术刊物上发表的论文由2.6万篇增至17.5万篇，增长5.7倍。高等学校依靠自身学科齐全和人才资源的优势，正在成为国家重大科技基础设施建设项目的主要承担力量。
4.科研成果转化与科研成果奖励
在中国政府设立的科技奖励和国家最高科学技术奖中，高等学校获奖数量逐年递增，每年都占较大的比例。仅2010年，中国高等学校就获得国家自然科学奖21项，占全国授奖总数的70.0%；国家技术发明奖通用项目25项，占全国授奖总数的75.8%；国家科学技术进步奖通用项目152项，占全国通用项目授奖总数的71.0%。
