改革开放以来，尤其是高校扩招以来，中国高等教育实现了跨越式发展，进入了大众化教育阶段。然而，数量不等于质量，有些地区和高校近年来热衷于发展数量而忽视了质量，提高质量成为中国高等教育改革发展最核心、最紧迫的任务。
（一）高等学校的人才培养
提高质量的核心是提升人才培养质量。人才培养质量是高等教育质量的第一体现，是大学生存和发展的基础。中国各高等学校强调从促进学生全面发展出发，把学校的各项工作最终落实到人才培养上。
1.创新人才培养模式
教育部支持部分高校探索建立科学基础、实践能力和人文素养融合发展的人才培养模式。
实施“基础学科拔尖学生培养试验计划”。在高水平研究型大学的优势基础学科建设一批国家青年英才培养基地，吸引最优秀的学生投身基础科学研究，探索拔尖创新人才培养的新模式。[8]例如，北京大学从2001年开始实施“元培计划”，学生在低年级不分专业，进行宽口径的基础课和通选课学习后，再根据学生能力和志趣自由选择专业。实验班实行自由选课学分制、导师制、弹性学习年限、全程学籍和学生管理以及文理科混合编班和住宿制度，学生在全校各学科专业选修课程，构建能够发挥各自专长的知识、能力结构。清华大学开办了计算机科学实验班，采用“深耕”和“精耕”的方式，对每个学生实行因材施教，由著名科学家亲自执教核心课程。实验班开设了四个层次的国际化教学项目，四年级学生可以加入清华或著名研究所进行项目实践，参与科学研究并体验现代企业项目管理和研发流程。
实施卓越工程师、卓越医生、卓越法律人才培养计划。推进高校与行业部门、科研院所和企业的深度合作，培养高素质的应用型复合型人才。[9]中国教育部和大学正在探索把实务部门作为培养人才的共同主体，共同设计人才培养方案、教学计划、实践教学课程体系、教学内容、教学安排，不断密切高校与实务部门的联系，把实务部门专家积累的丰富工作经验和案例作为重要教学内容。同时，吸引企业参与人才培养，按照企业对人才能力素质的要求，完善课程设置、优化实践教学体系，建立校企合作培养机制，形成校内外联动合作培养人才的新模式。
在创新工程教育模式方面，切实围绕工程能力这一核心问题，着力推进校企合作、分段联动培养。例如，北京航空航天大学创新工程教育模式，举办了“中法工程师学院”，借鉴法国工程师的培养理念和模式、结合中国国情，建立了通用工程师培养新模式，培养具有系统思维、领导素质、国际竞争力的优秀通用工程师人才。再如，北京交通大学围绕国家与行业需求，在“城轨CBTC系统”平台的建设过程中，依托重大研究攻关项目，与行业企业和科研院所紧密合作，培养了若干在行业有影响的领军人物和大批优秀人才。
2.改革教学方法
注重提高学生自主学习能力。中国大学通过改革课程体系、教学内容和教学方法，培养学生的社会责任感、创新精神和实践能力。在教学过程中注重推行基于问题、基于项目、基于案例的教学方法和学习方法；在医学、工程专业领域推广PBL、CDIO等方法；注重提高学生自主学习能力，教育学生学思结合、知行统一；注重因材施教，促进个性发展，鼓励高素质人才脱颖而出。
