“那就是，”工程师回答说，“三个月以前，或者更早一些，不管有意无意，是有一只船上这儿来过的！”
“什么！赛勒斯，那么你认为它是一点痕迹也不留地陷到沙滩里去了吗？”通讯记者叫道。
“不，亲爱的史佩莱！你想，我们既然可以肯定有人到岛上来过，同样也可以肯定他现在已经离开这儿了。”
“那么，假如我没有误会的话，史密斯先生，”赫伯特说，“你是说船又走了吗？”
“当然。”
“我们错过了一个回国的机会了吗？”纳布问道。
“恐怕是的。”
“很好，既然已经失去了机会，我们就继续赶路吧；这也没有法子。”潘克洛夫说，他不禁怀念起“花岗石宫”这个老家来。
他们正打算起身，突然听见托普大叫，它从森林里跑出来，嘴里衔着一块满是泥污的破布。
纳布一把抢过来。这是一块很结实的布！
托普还在叫，它来回乱跑，好象要喊它的主人跟它到森林里去似的。
“现在可以猜破枪弹的哑谜了！”潘克洛夫大声说。
“这儿有遇险的人！”赫伯特说。
“也许受了伤！”纳布说。
“也许死了！”通讯记者作了补充。
他们都在森林边缘的大松树底下跟着狗跑。史密斯和他的伙伴们都准备好了火器，以防万一。
他们在森林里走了一程，还是没有发现有人从这里经过的痕迹，不禁有些失望。灌木和爬藤都没有遭到损坏，他们甚至象在密林里一样，需要用斧头去砍它们。很难想象这里曾经有人走过，可是托普还是来回乱跑，看起来这只狗不象是在随意找什么，而象一个有头脑的人在追索一件心事。
七八分钟以后，托普在许多株大树之间的空地上停住了，他们看看周围，可是灌木丛下和大树之间都没有什么。
“怎么了，托普？”赛勒斯-史密斯说。
托普叫得更响了，在一棵高大的松树下跳跃着。突然潘克洛夫喊道：
“啊，好！太好了！”
“什么？”史佩莱问道。
“我们到海里和陆地上去找遇难的船！”
“怎么？”
“怎么，现在却在空中找到了！”
水手指着勾在一棵松树顶上的一大块白布，托普衔给他们的就是上面掉下来的一小片。
“这也不是破船呀！”吉丁-史佩莱大声说。
“对不起！”潘克洛夫答道。
“怎么？是……？”
“这就是我们的飞船，我们的气球遗留下来的全部东西，全在上头呢，在那棵树顶上！”
潘克洛夫没有错，他高兴得大叫起来：
“这些布很好！这些布够我们用好几年呢。我们可以用它做手帕和衬衫！哈哈，史佩莱先生，这个荒岛的树上能结衬衫，你说怎么样？”
气球在最后一次的空中飞行以后，居然落在岛上，使他们失而复得，这对林肯岛上的这群居民来说，不管他们是打算就这样把它留起来，还是用它回到故土，或者是打算很好地去了布上的漆，利用这几百码上等棉布，都是一件莫大的喜享。因此人人都和潘克洛夫一样高兴。
现在，首先必须把这个残缺不全的气球从树上取下来，好好地保存着，这可不是一件简单的事情。纳布、赫伯特和水手爬到树上去，想办法去解这个瘪了气的气球。
他们工作了两个钟头以后，不但把带有活门、弹簧和黄铜零件的气囊拿到地上来，而且网子（也就是大量绳索）、套环和吊绳也都取下来了。气囊除了一小部分——只是下部扯坏了——以外，其他完好无缺。
这真是喜从天降。
“一样的，史密斯先生，”水手说，“即使我们决定离开这个岛，我们也不会乘气球，是不是？这种飞船不会听我们摆布，爱上哪儿就上哪儿去的，我们在这方面已经有相当的经验了！你瞧，我们可以造一只二十来吨重的船，用那些布做一面主帆，一面前帆和一面三角帆。剩下来的布就用它做衣服穿。”
“再说吧，潘克洛夫，”赛勒斯-史密斯说，“再说吧。”
“在没处理以前，一定要把它放在一个安全的地方。”纳布说。
