经过三年来不断的艰苦劳动，林肯岛小队的繁荣现在达到了全盛时代。双桅船的毁坏是一个新的富源。除了整套的索具可以装备正在建造中的新船以外，还有各种各样的器皿和工具、枪枝和弹药、衣服和用具，都储藏在“花岗石宫”的仓库里。甚至也不需要制造那种粗糙的“林肯毡”了。居民们在过第一个冬天的时候曾经挨过冻，但是现在不管天气多么坏，他们都没有害怕的必要了。他们有许多亚麻布制品，但还是用得很省。赛勒斯-史密斯利用氯化钠——其实就是海盐——毫不困难地取得小苏打和氯。小苏打很容易变成碳酸钠，再把氯做成氯化钙，工程师就这样把它们用在各种家庭用途上，特别是用它们把亚麻布漂白了。此外，他们和古老的家庭一样，一年至多不过洗四次衣服。应该附带说明，吉丁-史佩莱在等待邮差给他送报的同时，还和潘克洛夫充当了优秀的洗衣工人。
冬季的六月、七月、八月就这样过去了。这个月天气酷寒，平均温度只有华氏8度，比去年冬天还要低。但是，看那“花岗石宫”里的炉火多么旺盛啊！花岗石壁被烟熏成一条条的，和斑马身上的花纹一样。在离他们不远的地方就出产木柴，因此他们可以大量增添。只有煤炭运输起来比较困难些；但是在造船的时候，剩下许多零碎木头，可以使他们节省一些煤。
岛上的人畜都很平安。必须承认，小杰普有些怕冷。这恐怕是它唯一的弱点。居民们只好给它做一件厚厚的睡衣穿。它是一个多么好的仆人啊！——聪明、热心、慎重、不知道疲倦，也不爱多说话；它是完全有资格当选为新旧大陆猿猴类里的模范！
“它啊！”潘克洛夫说，“既然它有四只手干活，当然它的工作应该做得更好！”
事实上，这个机灵的畜生的确做得不错。
自从上次在山的周围进行了搜查以来，已经有七个月了。在这期间，包括天气转暖的九月份在内，荒岛上的圣人没有任何音信。他没有采用任何方法显示他的力量。事实上，即使发挥了力量，也是显不出来，因为移民们并没有遇到令人头痛的困难。
赛勒斯-史密斯甚至注意到，虽然陌生人有时候曾经通过“花岗石宫”和居民们取得联系，并且托普的直觉也曾经感觉出这一点，但是在这期间，却没有任何迹象说明这个事实。托普不咆哮了，猩猩也不再感到不安了。这两个朋友——它们的确是朋友——既不到地下井的井沿上去守望，也不再象工程师第一次看到的那样莫名其妙地叫喊了。但是，他能认为谜就是这些，永远也没法得到答案了吗？他能肯定以后不会再遇到什么紧急场合，使这个神秘的人当场出现吗？谁知道将来的事情会怎么样呢？
寒冬毕竟过去了。然而，就在大地回春的最初几天，发生了一件事。这件事可能会引起严重后果的。
9月7日，赛勒斯-史密斯观察了火山口，只见山顶上烟雾缭绕，第一缕蒸汽升向天空了。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－
云飞扬（alfrich＠126。）扫描校对
