“艾尔通！艾尔通！”史密斯重复地叫着。
“这是什么地方？”
“在畜栏的房子里！”
“只有我们吗？”
“是的！”
“可是他们要回来的！”艾尔通大声叫道。“你们快防备，快防备！”
然后他由于耗尽了体力，就晕过去了。
“史佩莱，”工程师大声说，“我们随时都可能遭到进攻。把大车拉到畜栏里来。然后闩上门，大家都回到这儿来。”
潘克洛夫、纳布和通讯记者急忙去执行工程师的命令。现在时间一刻也不能耽误。也许这时候大车已经落在罪犯们的手里了！
通讯记者和他的两个伙伴很快就穿过畜栏，来到栅栏门口。这时候托普正在栅栏外阴沉沉地咆哮着。
工程师暂时离开艾尔通，跑到外面来，准备开枪参加战斗。赫伯特也跟着他出来。他们都注意察看俯临畜栏的支脉顶峰。如果罪犯们埋伏在那里，他们是可以把居民们一个一个都打死的。
这时候，月亮从东方升了起来，悬挂在森林的黑幕上空。一片银白色的月光洒在栅栏里面。畜栏里繁茂的树木、作为水源的小溪和遍地的绿茵，转眼都照亮了。靠山的一边，房屋和一部分栅栏都浸浴在皎洁的月光里。只有对门的栅栏还保持着阴暗。
不久以后，一团漆黑的东西出现了。那就是大车，它逐渐进入了月光照耀的范围内。当伙伴们关门和上闩的时候，赛勒斯-史密斯听见门上传来了响声。
这时候，托普突然挣脱了束缚，一面愤怒地狂叫，一面向畜栏的后面、也就是房子右边跑去。
“准备开枪，朋友们！”史密斯大声说。
移民们端起抢来，随时准备迎击敌人。
托普还在不停地叫。杰普向托普追去，也尖声叫嚷起来。
移民们跟着杰普，来到大树覆盖下的小溪边。在明亮的月光下，他们看见了什么呢？五具尸体躺在河岸上！
这就是四个月以前在林肯岛上登陆的那些罪犯！
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云飞扬（alfrich＠126。）扫描校对
