一切都已准备停当，只等出发了。剩下的水豚肉至少还够大家吃一昼夜。此外他们估计还能在路上找到更多的食物。作放大镜用的玻璃又安到工程师和通讯记者的表上去了。潘克洛夫烧了一些焦布代替火绒。在火成岩的地区，火石是不会缺少的。早上七点半，每人都带着木棍，从“石窟”出发了。潘克洛夫提议最好走森林里已经开辟过的小道，回来的时候再找别的路；大家同意这个意见。这也是到高山去最直的道路。他们绕过南面的拐角，沿着河的左岸走去，走到河流折向西南的时候，他们就离开河道了。他们在常绿树下找到已经走过的旧路，九点钟的时候，赛勒斯和他的伙伴们到达了森林的西部边缘。刚刚走过的一带，最初地面尽是沼泽；后来是一片干燥的沙地，但是始终很少起伏，直到这里才逐渐形成斜坡，从岸边一直往内陆高上去。在这一带林木中可以看见一些胆小的动物。托普立刻向它们扑去，可是它的主人认为现在还没有到时候，打猎要等到以后再说，因此马上就把它喊回来了。工程师只要确定了一个主张，他就下了决心，从不轻易改变。对于周围的地势以及一切自然物产，他甚至连看也不看，他的伟大目标就是爬上前面的高山，因此他就一直朝着高山前进。十点钟的时候，他们休息了几分钟。走出森林以后，山区的形势就呈现在这群探险家的眼前了。这座山有两个火山锥；其中的一个高约两千五百英尺，锥顶好象被削平了一般，下面有许多拱柱似的乱石支持着，好象一只大爪子站在地上，足趾向四面撑开，趾间形成很多峡谷，谷里树木丛生，最后的一丛树木直齐较低的锥顶。面向东北的山坡上树木较少，可以看见上面有一条条很深的罅隙，那里一定是水道。
第二个火山锥在第一个的上边，略呈圆形，稍稍偏向一边，好象一顶歪戴在耳朵上的大圆帽子。这个火山锥看来全是由泥土构成的，表面上突出一块块的红石头。
他们打算爬上第二个火山锥，按地势看来，最好是沿着支脉的山脊上去。
“我们来到火山地带了。”赛勒斯-史密斯说完后，就带着他的伙伴们一步一步地从一个支脉往上爬，这个支脉弯弯曲曲地通向第一个高地，因此走起来比较容易。
这里显然曾经发生过地震，到处都是乱石、大量的玄武岩和浮石的碎片。枞树三三两两地生长着，它们的枝叶极密，把几百尺以下的峡谷深处遮盖得几乎连一线阳光也透不过去。
在爬山的第一阶段，赫伯特认出一些庞大的动物新近留下来的足迹。
“这些野兽也许不会轻易放我们过去的。”潘克洛夫说。
“看吧，”通讯记者曾在印度打过虎，非洲猎过狮，他说，“我们会想办法的。不过目前我们应该特别小心！”
他们慢慢地往山上爬去。
由于道路曲折，还有许多障碍，他们不能直接往上爬，距离就变得很远了。有时候地面突然一落千丈，他们发现自己面临着一个深渊，只好绕道过去。他们把大量的时间和许多气力都浪费在回头找可以通行的道路上。十二点钟的时候，探险小队在一大丛枞树底下停下来吃饭，附近有一条山涧，流水在下冲成一个瀑布。在这里他们发现到第一个高地才走了一半路。大概在天黑以前是不能到达高地了。这里所能看到的海洋要宽阔得多，可是右边却有一个隆起的海角挡住了他们的视线，看不见那边有没有陆地。左边可以一直往北看到几英里以外。可是往西北部他们所住的那一带地方看去，视线就突然被一道奇形怪状的山脊遮住了，这道山脊构成了中央火山锥的有力支柱。所以史密斯的问题大家还是一点也推断不出来。
