有位时间管理专家为一所商学院的毕业生上最后一节课。他手中没有拿教案，而是在讲桌上放了一个大大的透明玻璃瓶。专家说：“同学们，能教给你们的我已经都教了。今天，我们来做一个小实验。”学生们都好奇地看着专家。只见他从书桌里拿出一堆拳头大的石块，然后一块块放进那个大大的玻璃瓶里，瓶子很快装满了。然后，专家问学生：“大家看一看，瓶子满了没有？是不是瓶子再也装不下了？”“满了。”所有的学生异口同声。
“真的吗？”专家从书桌里拿出了一桶碎石，一点一点地放进了那个大玻璃瓶，晃一晃，碎石落在了大石头的缝隙里，不一会儿，碎石被全部放进了玻璃瓶。“现在，玻璃瓶里是不是真的满了？还能不能装下东西了？”有了第一次的教训，学生们有些谨慎，没有人回答。只有一个学生小声说：“我想应该没有满。”
专家用赞许的眼光看了看那个学生，再次从书桌里拿出一杯细沙，缓缓地倒进玻璃瓶，细沙很快填上了碎石之间的空隙，半分钟后，玻璃瓶的表面已经看不到石头了。“同学们，这次你们说瓶子满了吗？”“还没有吧。”学生们回答，但是心里却没有把握。
“没错。”专家拿出了一杯水，从玻璃瓶敞开的口里倒进瓶子，水渗下去了，并没有溢出来。这时，专家抬起头来，微笑着问：“这个小实验说明了什么？”一个学生马上站起来说：“它说明，你的时间是可以挤出来的。”
专家点点头，说：“是的，你说对了一个方面。但最重要的一点，你还没有说出来。”他顿了顿，接着说：“它还告诉我们，我们的时间并不是可以随便用的。如果不是首先把石块装进玻璃瓶里，那么你就再也没有机会把石块放进去了，因为玻璃瓶里早已装满了碎石、沙子和水。而当你先把石块装进去，玻璃瓶里还会有很多你意想不到的空间来装剩下的东西。我们的人生，总有重要的事和不重要的事。如果你任由不重要的事占满你的时间，那么那些对你真正重要的事就没有机会去做了。而只有那些真正重要的事才有沉甸甸的分量，足以影响你的一生。大石块就是你生命中重要的事，而碎石、沙子和水是生命中的琐事，有些甚至是可做可不做的。如果你将自己所有的时间都花在这些事上，你就是在浪费时间。在你们走出校门以后，不管你选择怎样的人生道路，你们必须分清楚什么是石块，什么是碎石、沙子和水，还要切记，永远把石块放在第一位。”
如果我们把一星期的时间看作是七个玻璃瓶的容量，你在没有计划的前提下使用这些玻璃瓶，并且用些小鹅卵石和沙子，或是任何你走在路上遇到的碎片来装满你的玻璃瓶，很快，你的玻璃瓶将没有空间来装那些有价值的BigRocks了。你的玻璃瓶被装满的速度比你认识到的更快，而且一旦你的玻璃瓶全被装满了，你也就不能再改变什么了。你不可能得到更大的玻璃瓶。你是不是每天都很忙，却老是忙而无功？是不是感觉付出很多，得到的却只是老板的责骂？是不是没有一刻空闲，到总结时却说不出所完成的成果？如果你已身心疲惫，但是一无所获，那么，你可能不是工作不努力，而是没有掌握提高工作效率的正确方法，在无意中浪费了你的生命。所以，你首先应该做的事情是把BigRocks放进玻璃瓶，接着再把用小鹅卵石和沙子放在其旁边。那些BigRocks就象征着你这星期主要要做的事。举些例子，开设一个新网站，去健身房，与家人共享天伦，实现自己的梦想，都是BigRocks。这些BigRocks老是被一星期一星期地推延——我们的生活被填满得太快，在我们认识到之前，一星期就已经过去了，而那些BigRocks仍旧被放在一边，没有被动过。
“把重要的事情放在第一位来完成”，这一点在“时间的管理技巧”这一小节里有简单提到过。那我们在日常生活当中如何具体的来实施呢？在这里，给大家介绍时间“四象限原则”，这个原则能帮助大家分清事情的轻重缓急。
在一张纸片上，大家可以把今天所要完成的任务一一写下来。然后分别标上：重要而紧急 、不重要但紧急 、不重要也不紧急 、重要但不紧急。面对纷繁复杂的事情，如何对它们进行选择和排序呢？在实践中，很多人总认为应该按照事情的紧急程度来判断优先次序。但这样不仅会使改造那些“重要但不紧急”的事情变得遥遥无期，而且，还会有可能让自己陷入危机或紧急状态下。因为原本“重要但不紧急”的事情，由于时间的延误，往往会转化为“重要面紧急”的事。所以，正确的方法应该是首先考虑事情的“重要性”，即对实现目标贡献最大的事情，然后再考虑事情的“紧急性”，来进行时间安排。
在这个世界上，人都只有一次生命，时间是人类最宝贵的资源。如果你不能善于利用时间，就只能让你的时间在一堆无意义的琐事上浪费。重要的事情，不管花费的时间多与少，都会对我们的生活产生重大的影响。先做重要的事，才会使你在最大限度上接近成功。
