姬昌纵马前行，登山过岭，赶过燕山。往前正走不过一二十里，只见一道人，丰姿清秀，相貌稀奇，道家风味异常，宽袍大袖。那道人有飘然出世之表，向马前打稽首曰：“君侯，贫道稽首了。”姬昌慌忙下马答礼，言曰：“不才姬昌失礼了。请问道者为何到此？哪座名山？什么洞府？今见不才，有何见谕？愿闻其详。”那道人答曰：“贫道是终南山玉柱洞炼气士云中子是也。方才雨过雷鸣，将星出现。贫道不辞千里而来，寻访将星。今睹尊颜，贫道幸甚。”姬昌听罢，命左右抱过此子付与道人。道人接过看曰：“将星，你这时候才出现。”云中子曰：“贤侯，贫道今将此儿带上终南，以为徒弟。俟贤侯回日，奉与贤侯。不知贤侯意下如何？”姬昌曰：“带去不妨，只是久后相会，以何名为证？”道人曰：“雷过现身，后会时以‘雷震’为名便了。”姬昌曰：“不才领教，请了。”云中子抱雷震子回终南而去。
姬昌一路无词。进五关，过渑池县，渡黄河，过孟津，进朝歌，来至金庭馆驿。馆驿中先到了三路诸侯：东伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹、北伯侯崇侯虎。三位诸侯在驿中饮酒，左右来报：“西伯侯到了。”三位迎接，姜桓楚曰：“姬贤伯为何来迟？”昌曰：“因路远羁縻，故此来迟，得罪了。”四位行礼已毕，复添一席，传杯欢饮。酒行数巡，姬昌问曰：“三位贤伯，天子有何紧急事，诏我四臣到此？我想有什么大事情。都城内有武成王黄飞虎，是天子栋梁，治国有方；亚相比干能调和鼎鼐，治民有法。尚有何事，宣诏我等？”
四人饮酒半酣，只见南伯侯鄂崇禹，平时知道崇侯虎会夤缘钻刺，结党费仲、尤浑，蛊惑圣聪，广施土木，劳民伤财，哪肯为国为民，只知贿赂于己。此时酒已多了，偶然想起从前事来，鄂崇禹乃曰：“姜贤伯、姬贤伯，不才有一言奉启崇贤伯。”崇侯虎笑容答曰：“贤伯有甚事见教，不才敢不领命？”鄂崇禹曰：“天下诸侯首领，是我等四人，闻贤伯过恶多端，全无大臣体面。剥民利己，专与费仲、尤浑往来。督工建造摘星楼，闻得你三丁抽二，有钱者买闲在家，无钱者重役苦累。你受私爱财，苦杀万民，自专征伐，狐假虎威，行似豺狼，心如饿虎，朝歌城内军民人等，不敢正视。千门切齿，万户衔冤。贤伯，常言道得好：‘祸由恶作，福自德生。’从此改过，切不可为！”就把崇侯虎说得满目生烟，口内火出，大叫道：“鄂崇禹！你出言狂妄。我和你俱是一样大臣，你为何席前这等凌虐我？你有何能，敢当面以诬言污我？”崇侯虎倚仗费仲、尤浑内里有人，就酒席上要与鄂崇禹相争起来。只见姬昌指崇侯虎曰：“崇贤伯，鄂贤伯劝你俱是好言，你怎这等横暴！难道我等在此，你好毁打鄂贤伯？若鄂贤伯这番言语，也不过爱公忠告之道。若有此事，痛加改过；若无此事，更加自勉。则鄂伯之言，句句良言，语语金石。今公不知自责，反怪直谏，非礼也。”崇侯虎听姬昌之言，不敢动手。不提防被鄂崇禹一酒壶劈面打来，正着崇侯虎脸上。崇侯虎探身来抓鄂崇禹，又被姜桓楚架开，大喝曰：“大臣厮打，体面何存！崇贤伯，夜深了，你睡吧。”崇侯虎忍气吞声，自去睡了。
三位诸侯久不会面，重整一席，三人共饮。将至二鼓时分，内中有一驿卒，见三位大臣饮酒，点头叹曰：“千岁，千岁！你们今夜传杯欢会饮，只怕明日鲜红染市曹。”更深夜静，人言甚是明白。姬昌分明听见这样言语，便问：“什么人说话？叫过来。”左右侍酒人等，俱在两旁，只得俱过来，齐齐跪倒。西伯问曰：“方才谁言‘今夜传杯欢会饮，明日鲜红染市曹’？”众人答曰：“不曾说此言语。”只见姜、鄂二侯也不曾听见。西伯曰：“句句分明，怎言不曾说？”叫家将进来，“拿出去，都斩了！”驿卒听得，谁肯将生替死？只得挤出这人。众人齐叫：“千岁爷，不干小人事！是姚福亲口说出。”姬昌听罢，叫：“住了。”众人起去。唤姚福问曰：“你为何出此言语？实说有赏，假诳有罪。”姚福道：“‘是非只为多开口。’千岁爷在上，这一件是机密事。小的是使命官家下的人，因姜皇后屈死西宫，二殿下大风刮去，天子信妲己娘娘，暗传圣旨，宣四位大臣明日早朝，不分皂白，一概斩首。今夜小人不忍，不觉说出此言。”姜桓楚听罢，忙问曰：“姜娘娘为何屈死西宫？”姚福话已露了，收不住言语，只得从头诉说：“纣王无道，杀子诛妻，自立妲己为正宫……”细细说了一遍。姜皇后乃桓楚之女，女死心下如何不痛？身似刀碎，意如油煎，大叫一声，跌倒在地。姬昌命人扶起。桓楚痛哭曰：“我儿剜目，炮烙两手，自古及今，哪有此事！”姬昌劝曰：“皇后受屈，殿下无踪，人死不能复生。今夜我等各具奏章，明早见君，犯颜力谏，必分清白，以正人伦。”桓楚哭而言曰：“姜门不幸，怎敢动劳列位贤伯上言？我姜桓楚独自面君，辨明冤枉。”姬昌曰：“贤伯另是一本，我三人各具本章。”姜桓楚雨泪千行，一夜修本。
费仲知四位大臣在馆驿住，暗进偏殿见纣王，具言：“四路诸侯俱到了。”纣王大喜。“明日升殿，四侯必有奏章上言阻谏，臣启陛下：明日但四侯上本，陛下不必看本，不分皂白，传旨拿出午门枭首，此为上策。”王曰：“卿言甚善。”费仲辞王归宅，一宿晚景已过。
次日，早朝升殿，聚集两班文武，午门官启驾：“四镇诸侯候旨。”王曰：“宣来。”只见四侯伯听诏，即至殿前。东伯侯姜桓楚等，高擎牙笏，进礼称臣毕，姜桓楚将本章呈上，亚相比干接本。纣王曰：“姜桓楚，你知罪么？”桓楚奏曰：“臣镇东鲁，肃静边庭，奉法守公，自尽臣节，有何罪可知？陛下听谗宠色，不念元配，痛加惨刑，诛子灭伦，自绝宗嗣。信妖妃，阴谋妒忌；听佞臣，炮烙忠良。臣既受先王重恩，今睹天颜，不避斧钺，直言冒奏，实君负微臣，臣无负于君。望乞见怜，辨明冤枉。生者幸甚，死者幸甚！”纣王大怒，骂曰：“老逆贼命女弑君，忍心篡位，罪恶如山！今反饰词强辩，希图漏网。”命武士：“拿出午门，碎醢其尸，以正国法！”金瓜武士将姜桓楚剥冠冕，绳缠索绑。姜桓楚骂不绝口。不由分说，推出午门。
只见西伯侯姬昌、南伯侯鄂崇禹、北伯侯崇侯虎出班称臣：“陛下，臣等俱有本章。姜桓楚真心为国，并无谋篡情由，望乞详察。”纣王安心要杀四镇诸侯，将姬昌等本章放于龙案之上。
