罗西先生摄篆汉川之明年，以椷召翰鼎，使司书记。翰鼎毅然治装，而迭以家事阻，自春而夏而秋，至冬十一月始成行。客有留行者曰：“先生请代在即，馆居亦无几矣。子未可以已乎？”翰鼎曰：“不然。予非为馆谷也，欲借观循良政迹耳。先生先后任兴山、黄陂、钟祥各一年，皆勤求民隐，抚循周至，兴革利弊，悉中机宜，民赖以安。吾邑郭筠仙[24]侍郎，有道君子也。家居愤俗，苦官民隔阂，时以伏莽为忧。闻先生将莅兴山，即欣然谓险阻岩疆，得良吏即真有年，与民更始，休养生息，必可保数十年之安。至拟往购田庐，挈家迁居，以为乐国。旋以先生移摄黄陂篆，乃寝其谋，其知己见信之深，与倾动之诚如此，而予乃始终以司榷湘浏，未获往观政绩，心滋歉焉。今先生摄汉川篆，又两年矣。历时较久，德政逮人尤多。闻川邑讼狱纷繁，下车甫及半年，不动刑威，而案牍渐少，此岂无本所能致者？又闻去岁适构奇灾，鸿嗷满地，先生筹办冬春赈务，条理精密，琐屑必躬必亲。数月间，戴月披星，心力交瘁，而吏胥丁役，卒无敢萌侵蚀刻减之心。有薛明府奉檄视灾汉川，见先生所为，惊喜谓百年以来，办赈救荒，未有如此次之实惠及民，无遗纤恨者。据实上陈，大府韪之。盖惟目睹者为能亲切言之也。夫人生慰心之事，莫如借手有为而无负所学，尤莫如夙所期许而聿观厥成。当先生田居时，予年虽少，早知敬服先生。盖见其留心当世之务，具有通儒识见，与朋侪论事，辄谓经猷不可泥古人书。其亲故或乡邻遇有纷争，小而事属钱谷，大而事关伦常，得先生调和，莫不涣然冰释。先生自处家庭难处之境，其虑患操心，视孽子孤臣为更甚，卒能竭诚联络，尽善调停，使先人孝友家风丝毫无损，而子弟习见亦相承不衰，其有体有用，已可概见。及先生讲学罗西草堂，予负笈从游，日窥其深，而益信规模宏远，即以宰天下无难也。光绪改元，诏天下荐举孝廉方正，湖南大吏饬所属如例举报，湘阴官绅即以先生应，先生固辞。予起力劝之，谓贤者不出，如苍生何？辞一己之荣名，小节也。执小节而忘大义，安乎哉？于是先生遂以此起家，今且泽沛四邑矣。在藐躬诚不虚所祝，及时往汉，观厥成功，亦足以**矣。”客大悦，举酒以饯。翰鼎乃冒雪行舟，以庚寅十二月达汉川县署，而先生即以辛卯三月卸县事，馆居百日，见闻益广，罔不默识而奉为师资。而侧船山下，创建堤防，躬亲履视，有利无害，始终坚持，严惩讦告，卒玉成诸父老数十年议办未行之事，保障膏腴四万亩，全活生灵数万人，尤其仁政之大者也。宜乎邑人士赠行之句，称斯民望切重来，清夜焚香以祝欤。其时先后攀辕投赠者凡数十章，陈述功德，情词恳挚，发于至诚，盖一时纪实之文也。读之宝贵，顷留鄂肄业两湖书院，长夏多闲，爰裒辑成帙，附以诸君子平时赠答诸章，梓而存之，以寄故乡亲朋资观感焉。乌虖！古之人有泐去思碑者，固感恩之民借以报良有司也。然则是录也，抑亦汉川诸君子之志也夫。
甲戌冬十月代撰黄贞女家奠文
