孟子有言：“出则无敌国外患者，国恒亡。”范文子[23]曰：“惟圣人能对内无患，自非圣人，外宁必有内忧。”君子观于晋桓温之削平成李，刘裕之削平南燕、后秦，而有感于斯言也。曹孟德在汉献帝时，席相国之尊，伸朝廷之威，东征西讨，削平僭乱，当时颂其功德巍巍。岂知曹氏之心，实蓄谋篡逆，以为及是时，挟天子以令群雄，假天兵以平四海，名正言顺，则人心易得，乃能亟收成功。否则劲敌未除，一旦篡窃出于躬行，则群雄有以借口，转将声罪致讨于我，难与争也。桓温、刘裕之心，亦若是而已矣。桓温自谋伐蜀，拜表即行，不俟朝命，已擅天子征伐之权，故刘惔虑其克蜀之后，专制朝廷。厥后，一举成功，威名大振，而专兵跋扈，果自此始。其终，且积渐而至于废立。刘裕则削平超泓，未几竟成其篡夺之志焉。虽谓晋室之亡，端由敌国外患之除，可也。乌虖，兴亡之故，可以慨矣。夫僭国，义当致讨者也。而削平之后，国无外惧，犹且不免于亡，其他更何说哉？后桓温之与刘裕，蓄意篡窃相同，而事之成否各别，则时会有不同也。而为人之悍虐，裕亦较甚于温焉。观李势乞降军门，面缚舆榇，温解其缚，焚其榇，迁之建康，爵以归义侯，俾得令终于牖下，则温之为人，犹有不忍之心也。刘裕则不然。忿广固久而不下，至欲尽坑之以泄怒，赖韩范之言以免，而犹杀王公以下三千人。慕容超之卒以死拒，杀之可矣。至于姚泓，挈家降矣，又胡为乎杀之，且尽杀其宗室子弟之降者百余人。由是观之，则裕之悍虐，烈于温矣。夫逞悍虐之性，施不测之威，裕固欲使天下寒心，庶他日逆谋之成，无敢与抗者。
有臣如此，而值削平敌国外患之后，则东晋之亡，君子知其捷如影响矣。
南皮先生饬议奏请陈子良从祀两庑
