一夜梦至一书馆，馆师外出，生徒数人皆俊慧，年龄相若，不过十岁有奇而已，乃群相谑浪为欢，语甚秽亵。予闻，心甚忧之。呜呼！童子何知，此种语言，必皆平日闻诸轻薄狂夫者。今尚幼稚，即已习熟如此。他年知识渐开，其流毒又将何如也？真精耗散，丧失终身，可为痛恨，又况惨祸尤多不忍言者哉？吾愿以告为人父兄者，维持子弟，此其第一关隘云。及醒，毛骨为之悚然。追念童子数人，犹历历如在目前也。
家运桑沧之未形诸事实也。九月杪一日，仲弟省予汨罗馆中，故尚无片言及此，惟夜话家山诸事，大变小变，令人神伤。痛汀叟族谊之偶乖，知祖宗伤心泉下，哀梅溪公之孙枝零落。五瑞堂神主无欢，自怜家计之艰难，先人遗物，已多未能保守。追悼敬方兄之永诀，安能起九原而再聆药石之言？悲感横生，百端交集，吁嗟慨叹，不足以摅抑郁，直欲大声号咷也。时已伏枕，心尖作痛，犹与仲弟絮话不休，至三更后始寐。黄子和平时劝我开**胸襟，毋使郁郁，固亲友关切之至意。然似此情景逼人，又从何处趋避哉？呜呼！此种阴惨之状，固血性男儿之情不自禁也。然以观是岁癸酉笔记之全卷，抑何伤心之语，随地随时，几乎触眼皆是哉？语云：“亡国之音哀以思。”唐太宗则谓将亡之政，民必愁苦，故触耳而悲耳。兹者家运沧桑之惨状，亦与古人之亡国同情也。而岂意先机之动，亦令人触耳触目，一皆伤心之故哉？
汨罗馆中，一夜更深人定，予偶观诵吴梅村[15]诗，至《圆圆曲》，不禁拍案大骂曰：“胜国诸臣，何无人心一至于此哉？”怀宗[16]以励精求治之君宵旰焦劳于上，痛念生民血流膏野，天颜恒惨然不悦，虽田畹进以陈圆圆之绝色，不足以稍动其心。贤君忧乱之诚，良可哀矣！为田畹者，若稍有人心，见其君如此，当亦有动于中，而忧存民社乃不稍出此。徒内顾身家，思结党援以自固。复举陈妓之绝色以陷溺人情，竟使大将雄心销磨于粉黛，岂不可恸也哉？大声疾呼，鬼神欲泣，锦之在旁注视，不知何为。予因举甲申三月，李自成陷京师，明帝鸣钟召集百官，一无至者，遂书衣襟为诏，自殉社稷，以示锦之。锦之愀然动容，助予唾骂。一堂豪嘈，声震遐迩，邻家士人惊起，隔窗呼问何为。予以实告之，且谓之曰：“藐躬平日痛恨**朋恶客，与人家子弟聚谈闺阃，不顾其摇**心志，丧失终身。况此流寇横行，祸关人民社稷，而又兼强邻逼处，危如累卵乎？甚矣哉田畹之无良也，而一人一念之私，至贻害万方万姓之公若此。然则古今治乱兴亡之故，学者可无眼光四射而精心细审哉？”
邠蘩儿甫周三岁，甲麐儿将周六岁，寒夜欢嬉跳跃，举手张牙，口呼捉到，如狮子搏球之状。予偕仲弟坐而观之，慨然谓仲弟曰：“凡人兄弟，同怀共气，幼小时日同嬉戏，依依父母，兄若弟固甚相亲也。一至长大，男子受室而析爨 ，女子嫁人而远离。兄弟姊妹遂日远一日，而情若渐疏。如转忆蚩蚩儿戏，团坐父母膝上时，当有不堪回首者。今吾日记，惯详儿曹琐事，想儿曹异日见之，则幼时情事，历历迫于目前。孝悌之心，得无油然而生耶？”仲弟亟为首肯，太息久之。
途中乍遇老樵夫，似曾相识，点首相迎。目顾予与仲弟背负小儿，去未远，叹而言曰：“养儿待老，积谷防饥。”予念此翁情词黯然，必老而无子者也，与仲弟相向怃然。入告母氏，母氏亦恻然悯之。
甲戌元旦，俗累萦怀，寤寐间心殊耿耿。夜坐，对母氏、仲弟痛论“仁义”二字岂容偏废。义有时似与仁相反，而其实适足以相成。盖人心不古，变诈多端。徒一味仁厚以处之，往往不能善后。惟裁之以义，济之以刚健，而仁乃无害，而仁乃不穷。此盖阅历有得之后，而始知浮云蔽日，变幻多端也。然则周公之过，不亦宜乎？
