唐人刘慎虚《吊孟襄阳》诗[1]云：“在日贪为善，昨来闻更贫。”予尝爱其下一“贪”字最为玲珑活泼。如或他年盖棺后，有人诔我以“为善贪夫”四字，不且荣逾华衮哉？然而清夜扪心，深惧不如孟山人远矣！
偶忆乙未五月神词，鹰性难驯，饥则依人，饱食之后便想飞腾。老于世故之罗西先生，其有鉴于斯乎？而至诚恻怛之养知先生，则尝自慨然曰：“平日待人不设疑忌，其愚有足悲者。”翰鼎于二公，其谁适从乎？”顾自揣性近养知，虽欲学步罗西，终亦画虎不成矣！
庚戌道光三十年秋九月十二日庚子，翰鼎生。癸丑咸丰三年冬十月初十辛巳，仲弟晶鼎生。丙辰六年冬十二月十八日，母氏周恭人弃养。戊午八年九月初十日，继母黄恭人归我先君晋青公，时公已寝疾五日，扶病成礼。冬十一月初二日，先君弃养，大母过恸失声，继母亟以身殉，屡濒于危，遇救乃免。先是先君病笃时，尝口占联语，对亲党指予继母而诵之曰：“看他看出胆，为人为到头。”盖隐然以奉母抚孤之后事重相付托也。而家桐荪叔橄章挽联亦云，岂真曾具有先知？念母老子孤，早觅替身贤佐。至是凡亲党之力挽捐生者，辄引此大义以规之，母意渐释。溯自大父缉熙公之弃养也，大母郑恭人年甫二十有四。我父晋青公生甫七龄而家难丛生，层波叠浪，莫可端倪。大母始终委曲调停，忍受万苦千辛，惟求化险为夷，得以抚孤成立。乃自道光庚戌迄同治丙寅[2]十有七年间，我大母所生之一男四女物化一空，老境不几无生趣乎？惟有一孀妇两孤孙相依为命而已矣。当是时也，凡亲党关心人，每私忧窃叹曰：“以两代苦节母，含悲忍痛，抚此双雏，如或督责甚宽，亦人情也。”而岂知绳过无小，一言一动或即于非几，必被大母、继母之训斥焉。蒙养之功盖自此基也。厥后翰鼎年及冠，晶鼎亦年十六七矣，知识皆渐启，而犹无所变迁。乡中父老乃喜而相语曰：“彼高曾祖父忠厚待人，累世不衰，吾侪自幼佩之久矣。惟虑及双雏督率无人，恐难继志增辉耳。今若此，吾侪可快心矣。此以见善种流传之未艾也。”翰鼎闻此，惕厉弥深，因亟诫仲弟曰：“父老之勤勤若是，良可感哉。然而予兄弟亦何恃哉？不可无道以自处也。凡人以身涉世，不宜自小。自小则自谓不能，甘就卑靡。亦不可自大，自大则自以为不磷不缁。不妨任其磨涅，久而染于习俗。恐为物诱情牵，惟自谨守其身，暴弃固所不甘，独立不移。亦有不敢自必，兢兢业业，无时稍懈，以求固我根株。庶几可以当疾风而无萎折欤？”仲弟悚然称善，亟书贴窗间以自警。
同治丙寅孟春，予赴吊架城曹氏归。道经旷野，丛树短小，人家寥寥。时微雨沾衣，寒风扑面，遥望四野，阴云密布，心甚凄凉。迄仲春二十八夜，忽梦复至此地，踏雪而行，明日乃怆闻李氏仲姑母凶耗，大母一恸几绝，命翰鼎跋涉奔丧。中途又过此地，翰鼎怆然曰：“曾几何时，而情形倍惨矣。”是夜至李家，柏荪姑丈之弟告予曰，旬日之前，夜梦嫂氏立短墙边。头上白梅盛开，隔墙一老妪与之立谈，似详问尔易家诸事。嫂氏顾谓余曰：“今而后，吾幸矣。”忽见诸子侄荷锄荷蓧，自山背小路奔走而来。醒后，余知不祥。盖白梅，凶服也。小儿负荷奔走，急埋葬之事也。谓今而后幸者，免受人世之饥寒也。翰鼎闻言，益增悲哀。因悟夙昔之梦寒林踏雪，其凶兆与白梅同。越日既葬，则见墓山之左，茅屋一椽，曹姓居之。短墙边有梅树数株，宅旁有小路，筑墓者往来由之。墓石一冢，即李柏荪姑丈前妣之墓，是为予曾祖彩臣公第三女也。故一与仲姑相逢，遂详问母家诸事。柏荪姑丈兄弟皆出自继母，其弟梦中见其前妣，故不相识也。呜呼！梦一幻境耳，而事后若合符节，岂不异哉？而圣人深知鬼神情状，诚不远乎人情也？岂不痛哉？
