乙未、丙申、丁酉、戊戌间，从公在鄂，恒处处留心人才，期以备当道缓急非常之用。其评论同人，辙谓某某所长在此，某某所长在彼，各有达用之具。惟深观密察某某似不及某某之缠绵。“缠绵”二字，乍听颇觉新奇，而要之即曾文正公所云：“其源皆出于有血性者也。”纵观古今来，孝子之于亲，忠臣之于君，兄弟之相孚，夫妇之相爱，义友之于故旧，善士之于乡邻里党，圣君贤佐之于万国苍生，皆赖此“缠绵”二字。蟠天际地，光凝万古，以臻和风甘雨，万物一体之休耳。戊戌上汉阳太守书云：“彼虽身擅兼长，其如不为我用何？”此正缺少缠绵之谓也。近年尝语亲友云：“吾年渐老，气渐衰，全赖左右有人扶持。然后一切公私事宜，措施罔越。夫人在外恃从者，在家则恃儿孙，儿孙之贤愚，惟天所授。虽慎选精择，不出此数人范围，从者则罗列多人，各有短长，皆能达用。听主事者之器使因材，而吾必拔取缠绵悱恻之人，推为群材之冠者，此非徒便一身之安，以期追随不失，患难相依，即将来得位乘权，霖雨苍生，小而功在闾阎，大而泽被瀛寰，窃谓必自缠绵始。”
湖北荆州大堤，绵长二百有余里，盖监利、江陵诸县及各郡十数州县田庐之保障也。其关系岂浅鲜哉？万城堤首，在当阳县境，突然而止，空所依傍。乙未初至，乍见骇然，盖恐水涨或至堤根，必被决溃。金果、拖茅堤尾，则达监利县境，外洲甚广，皆种麦豆诸苗，收获后，牛车运归，必也逾堤而入。岁月积久，缺口深至一二丈有余，而人皆习见而忽视之。前任荆州太守未尝临视堤首堤尾，故无从触目警心耳。长沙余公肇康，权摄荆州，才八阅月，而已亲临二百余里之堤首堤尾，一再而三，细察周询，凡巨细洪纤，无不了如指掌矣。其于万城堤首，则坦然加长数百丈，直抵马山之麓，固如金城，其于金果、拖茅堤尾之缺口二十有余处，则赫然严令坚筑平堤，天衣无缝。而郝穴临江，险工突出。闻报，遂躬亲审视罅隙，独断坚持，拆屋兴修，严惩阻挠，罔惜巨费，毅然掘筑数百丈，并创建石矶，以杀水势。而措郝穴于泰山之安。是岁丙申六月，解任回省。至七月，而江水盛涨，忽尔远逾畴昔，绝后空前。于是而堤首、堤尾及郝穴，洪水满堤而不入，巨浪掀天而不挠，人人喜其幸获保全而无恙，否则圩中各郡州县之生灵，皆不堪设想矣。岂特荆民而已哉？朱子云：“天将降乱，必生弭乱之人以拟其后。”不信然欤？翰鼎当年以奉委巡视长堤通工，迭次从行骥尾，目睹经营，茲特用志数行，聊备掌故。儒者大用大效，小用小效。呜呼，亦盛矣哉！
