庚戌岁除日，忆及癸巳岁暮，故旧万程老人章鹏因予偶有违言，决意勿来予家度岁，真令人恻怆难安。予自踵门谢罪而亲迎之，始得往来如旧。除夕聚饮欢娱，其时予有感事诗云：“试看古来良宴会，华堂歌舞胪欢娱。大风怆怀思旧侣，四座嘉宾总不如。”盖有感于斯也。距今十有七年，此老年逾七十矣。今日除夕，仍得邀来同饮一堂。人寿几何，此岂当年所能预必者哉？天恩高厚，****乎民无能名焉。
梦中训诲子弟多言，醒后犹能忆其大略。盖谓亲朋托谋馆谷以营生，力能为谋，即当尽心以玉成之。然必各视其才力，以为位置，不可徒为觅取多金，勿顾其力难胜任，转令陨越贻羞。如吾力无能为也，则直告知可也，万不可粉饰其词，故为拒绝，而指斥其人为无才无能，不堪畀以大小馆地。如遇文弱之士，则或斥其肩不能挑，手不能提。遇强壮之夫，则或斥其手不能书，目不识字。凡与此等类之言，最足令失路之人黯淡凄凉而垂头丧气者也。醒后追述，心甚愀然。晨起遂笔之于书，以告后起之英、后来之秀，俾各充忠厚之端云。
语云：“聆君一夕话，胜读十年书。”愚初以为古人极力形容之语耳。仲弟晶鼎曰：“不然，此确论也。先知先觉之人，读书有得，已历数十年之程。今幸与我作长夜之谈，罄其数十年所采之菁英，倾诚诲我，则较我十年中之所获，自当胜之数倍也。岂得河汉斯言哉？”厥后翰鼎观书，遇见濂溪周子倾诚口授七十老人两年，遂使进高明而臻深邃，益叹晶鼎前言，诚哉聪明人语也。我周子者，仁人也。七十老人自幼有志于学，毕生孤陋无师。一旦欣逢周子，而忘年自求受业于门。周子悯其日暮途远，难望假年卒业，而又必使获朝闻夕死之安。惟有倾诚口授两年，姑令粗闻大道。在周子，可谓仁之至，义之尽矣。而此七十老人者，不诚天下大福人哉？
翰鼎尝佩养知先生答族子之言曰：“吾一生自寒微以至仕宦，始终不愿以钱谷交涉事向人作恶态也。”翰鼎深契之不忘。此次追还公款，亦始终不愿乘人之急，而惟委曲以求全。究于公款，丝毫无损，又何必甘为已甚乎？谚云：“忠厚者，愚之别名也。”此盖有为而言耳。若夫君子之忠厚，则出于万不容己之诚心，宁枉受愚懦之名，而必自全其心之所安也。
或问天心仁爱，何必迭生凶人，以害群伦。予浏阳讲友张春皋茂才答曰：“此盖戾气所钟也。天命难尊，然亦无能遏绝之。”予闻深有味乎其言。一夜闻坐客谈及狮虎攫物充饥之状，令人不寒而栗。然予因此有悟天心之妙用，处物之权宜也。盈天地之间有二气焉，一曰祥和，一曰乖戾。祥和之极，则生文周。乖戾之极，则生闯献。天虽仁爱，势不能遏此乖戾之气，使之一无所钟。诚有如吾友春皋所云者，惟能使毋积厚，以臻乎其极。随时分其力量，散而布之，以生狮虎之伦，则已耳。夫狮虎虽猛，不过因饥而攫物，饱时则未必伤人，非如闯献之极恶穷凶，无时不以杀人为快也。此以见天地之有憾，不得已而出此避重就轻，去其太甚之办法也。
汨罗黄子和钦逊，罗西先生之兄子也。其为人也，朴素性成，不嫌简陋，颇有罗西节俭之风。而诙谐善谑，则尤胜之。家居尝戴破帽，其顶白棉环露，心亦安之。旁观劝其购换，则曰唯唯，久之而犹未购。一日坐稠人中，人咸目而笑之。子和佯为不知，惊问诸君何为见笑。人曰：“君试脱帽观之，当自笑耳。”子和正色曰：“此帽甚暖，视新者无殊，何必购换。若云不足以悦目，横直不自见耳。”人笑曰：“君诚掩耳盗铃也，其如十目所视，十手所指何？”子和亦笑曰：“诸君欲求悦目，则醵金购帽赠余可也。余又何苦耗财，以求悦诸君之目哉？”闻者莫不鼓掌大快。
