一日经营最小书室，简略迁居，以图一时且住为佳耳。然此室不过国小地狭，不足以回旋。至云几净窗明，亦何减于甲辰书室？且甲室离群略远，结伴维艰，夜及晚天，殊为不便，胆怯故也。兹之小房，密迩人群，独居无恐，夜夜可资秉烛观书，一佳境也。惟榆年心血精神颇形难给，则读书之所获无多。最愿良朋益友，有缘聚处，质疑辩难，朝夕欢谈，乃得有闻君一夜话，胜读十年书之乐。是以频年家居孤陋，恒苦思老友蔡君培劼葆初于不置云。
“先将一字报君知，自有收成给果时。待至兔蛇相会后，不教鸿运转关迟。”此予门下士彭克谐壬寅六月所乞樃梨市陶真人庙神签词也。甲鹇儿之致赠克谐以聘金，始于甲辰初夏，而星宿海发源之日，则适当癸卯夏五月十二日申初。是日为克谐生辰，年晋三十有二。日晡，甫由湘乡应予函召，行抵湘潭，见予辄悲不自胜，以壬寅秋冬之家难初平耳。而是日黎明芒种节，才入午月，则卯岁之巳月已完，所谓兔蛇相会之后也。克谐壬寅六月之卜于陶庙，惟迫望公所薪金，然而不得其门，惟始终专受鹇儿之给助。而神词之刊板，当年缮手，竟于“结果”二字，误书“给果”。然则此次所云一字报君知者，非即指误书之一“给”字耶？可见神慈悯人甚切，占者果具专一迫切之诚。无论悔吝吉凶，神示必多奇验矣。
孟子曰：“杨子[10]取为我，拔一毛而利天下，不为也。墨子兼爱，摩顶放踵利天下，为之。”若翰鼎者，于二子孰为近之？以为近于杨也。而痌瘝念切，一如疾痛之在吾身，日夜呻吟不已，以为近于墨也。而往往因循废事，畏难苟安，且疾同人之疵累如仇雠。吾宁力求避事，是一非杨非墨之材。专慕吾儒大中至正之规，体用兼赅之学，而终未能实践也。愚窃一言以自断曰：“其亦具胞与之怀，而惜少理烦治剧之材，并乏左右劻勷之选欤？”
尝拟自题所居，曰“六然书屋”，而终耻名实之难符也。六然者何？自处超然，处人蔼然，无事澄然，有事斩然，得意淡然，失意泰然。予常日夜自省之，自处超然，似为近之。而处人蔼然，犹或未之能也。无事澄然，似为近之。而有事斩然，犹或未之能也。得意淡然，似为近之。而失意泰然，犹或未之能也。日月逝矣，岁不我与，可勿勉哉？
有里人吴某，以肩挑小贸营生，年近七十矣。予自同治甲戌秋冬即与相识，而偶忘其名字也。平时谓藐躬扶植桑邦，所为公平广大，恒对乡邻谈及，而交口称颂不衰，其实斯人未尝得沾丝毫公益也。其言往往传入予耳，辄令予心抱歉无端。今日偶相遇于途，其人向予殷勤致词，爱戴之忱，溢于言表。予亦倾诚慰劳之。去未远，吴又遇一老人荷担于途，吴叟与之言，指予而谓之曰：“吾乡如得有三数人，如此公之一片热肠者，同心协力，共谋公益，则我辈不忧冻馁矣。”闻此，适触予悲悯之怀，不觉十分沈痛，一时如痴如醉，鹄立久之。
术数之士，谈予命运者多矣。独湘潭董氏之言，别成一格。尝私语潭人曰：“易公岁月日时八字，庚戌丙戌庚子壬午，但觉一种乾坤正气，流行于天空海阔之中，无以名之。名之曰‘海天丽日照金山’，一望而知为清明正大，严密刚方之士。窃未敢誉以富贵寿考之言，徒资悦耳。转小视乎端人之贵格清品也。仆尝推论尼山至圣八字，庚戌丙戌庚子丙子，上律天时，下袭水土。诚哉所谓水精之子也！惟因四柱无财，不能生官，故仲尼不有天下。夫圣人之有天下，于圣人何加焉？不过借手有为，庶几无负所学耳。今易公善士也，必可为良吏也，而终不得为亲民之官，亦由四柱无财，不能生官之故。而且日时子午相冲，一破绽也。即以学问之途论，亦恐难臻纯粹以精之诣。”质哉斯言！其真批却导窾之论欤。予维命学家言，火炼秋金成器，全赖丁火洪炉。予则四柱丁火凡三：其二皆藏之戌墓虽有如无；其一即午宫之火也，被冲则无用。安能炼金成器乎？榆年之日月无多，终身恐无成德之望矣。
