戊申六七月间之酷热三旬，武昌、汉阳两城及汉镇等处，因受暑抱病者，不可胜算。其因此毙命者，竟多至两万余人。此盖查验局员见告，有册可稽者也。故人孙海樵在坐，闻之喟然而叹曰：“此必富者少，而贫者多。逸者少，而劳者多也。”不尤念之沈痛哉。
乡俗谓鸦啼声惨则凶，鹊噪声欢则吉，直似鸦鹊之能代致吉凶也。此岂通人之论哉？夫禽鸟得气之先者也。鸦儿恶氛戾气而哀啼，鹊儿祥光和气而欢呼。是戾气致鸦啼，祥光致鹊噪也，自取之也。鸦性毗于阴，故哀。鹊性毗于阳，故喜。以哀召哀，故鸦啼。以喜召喜，故鹊噪。人苟闻声而日加修省也，则吉者益觉绵长，而凶者或从末减矣。
武昌寓庐夜坐，偶闻钟声，清沁肺腑。旋忽听猫鸣哀惨，不解何为。问之，则云猫生四子，近已半授他家，是以连夜哀鸣四觅也。予闻之恻然增感。彼世之因贫而鬻数龄男女者，终天永诀，正与猫同悲。而乃忍心自为，则且人不如物矣。虽然吾儒有教养斯民之责，今无计以保全桑梓，方且自歉自愧自恨之不暇，而于愚民乎何尤？
寓庐晨起，家人环侍。予因事叙及季子翚甲午九月可怜之状，穷源竟委，心甚愀然。此岂好为琐谈哉？盖将幼吾幼以及人之幼也。
武昌月夜，散步市中。先后过官钱局及造币局大门之外。电灯皆光明如昼，仰视月光盈天，地下则竟为电灯所夺。可称人间不夜之城矣！家斐裁、孙海樵均羡称武昌近年铺饰如锦天绣地，固非过论，亦非谀词。然而民膏民脂，最为可惜。观政者，窃冀文逊于质，俾一介无所虚糜，借纾民力。此士民爱戴之葵忱，郁而为忠告之刍论也。伏愿我大夫君子，一垂谅焉。
为门下士讲授《论语》，适值“善人为邦百年”一节，三复“诚哉是言也”五字，悲从中来，慨然出涕。迄今二千余年矣，耳中犹闻尼山太息之声。
《书》云：“在知人，在安民。”夫安民者，治国之全功也。而知人者，实安民之大本也。合众人而言，则知人在举直而错枉。就一人而言，则知人尤在避短而用长，野无遗贤。固当日知人之极功，而用当其材，尤为圣人知人之精诣也。子曰：“孟公绰为赵魏老则优，不可以为滕薛大夫。”此即圣人知人之精诣。陈文恭公宏谋有言：“用当其材，虽小人亦能有功。用违其材，虽君子不能无过。”然则知人之明，用材之当，诚为治平之大本矣。忆光绪初年，翰鼎假馆长沙城，同人见其尽心治事，不察其本，辄轻许为烦剧之才，而翰鼎闻之勿受也。厥后，逾十年，奉委司榷湘潭，因刻小木章，以自示底蕴。其文曰：“古赵魏老、西山肫兄”。自称兄者，盖针对理烦治剧之同怀弟炳仑而言耳。此虽一时游戏之文，实则自知之明，抑亦自任之重也。忆戊戌上汉阳太守余公[3]，转达南皮督宪[4]书云：“窃谓今日留心人才，应以考求心术血忱为第一义。如果心术正大，血忱肫挚，然后就其学识所长，因材授事，无求备于一人，众长集以成城。而仁慈忠爱之情悉笃，不合力以求济事，而心不安也。不核实以期成功，而心不忍也。此体用相辅而行之效也。”难者曰：“庶事需材甚众，而彼志趣坚定，服膺正道。介介不苟，笃实廉勤之士，其己见知当道者寥寥。如必欲尽用其人，则一时势难多得，奈何？”翰鼎应之曰：“信如君言，亦当从孟子所云‘贤者在位，能者在职’。能者，众才也，分猷效命，各展所长。贤者，端人也。必得端人坐镇正位，砥柱中流，重其进退黜陟之权。俾得破除情面，以总其成，则群材虽心术难齐，亦将严惮风采，而莫敢为非。此有益于公，而又为陶成群材之妙用也。”余公得函，立即手答一书云：“来书正襟而谈，语近王佐。君平日一种真朴坚卓之气，时流溢于楮墨间而不可遏抑。其将为世用乎？敬佩无既。”此盖知己称心流露之言也，翰鼎至今诵之，抑更引以自悲。
