丙午秋八月二十八日，予始由汉口乘火轮车适信阳州，门下士彭克谐从行。车中有客谓予曰：“非常之功，必得非常之人而后就。京汉三千铁路，果尔告厥成功。南皮督宪，其真非常之人也欤！若犹以圣人之规矩绳之，似可无庸太苛也。”予应之曰：“此举本无悖于圣人，何绳之有？”其人色喜而问予曰：“使圣人而生当斯世也，不识亦主修铁路否乎？”予应之曰：“此事有益无损，有利无害，必修何疑。”曰：“不知自古圣贤撰述，亦有道及铁路之便利者乎？”予应之曰：“我孟子盖尝言之矣。”其人正色而心懊曰：“君何大言欺人？岂《孟子》一书，吾辈亦未尝过目耶？七篇之中，何处有片语单词道及铁路？”予婉容谢之曰：“孟子未闻铁路之名称，然仁政之施，措置万端，未尝不赅括火车益人之理。商贾皆欲藏于王之市，行旅皆欲出于王之途，非今日铁路功成之大效乎？方今生齿日繁，生计日蹙，天心仁爱，渐牖聪明，遂令达用之端，学问之途，日新月异，无非借以成其教养之功耳。事业百端萌动，凡不悖天理，不拂人情者，虽为后人创举，圣言究何尝不包孕万有哉？”其人改容大悦曰：“君诚解人，何处得来，可为南皮先生增多少声价矣。”
言馨草堂小园天竹一株，赤实累累如贯珠，雨中尤鲜明可爱，每见而感慨系之。在昔出土数阅月，枝叶凋残，见者皆视为枯木，无复再生之望矣。幸殷松泉善体予心之悯恻，而为之负土滋培。今竟如此得天甚厚，然则世之所称为弃材者，岂诚见绝于天者耶？凡膺教养之责者，吾深望其有鉴于斯也。可勿勉哉！
语云：“万恶**为首。”诚古今之确论矣。昔人云：“杀人者，杀其一身。**人者，杀其三世。”岂非惊心动魄之言哉？而愚则尤谓万种**恶，端推演唱花鼓采茶**戏为首。何以言之？盖**恶虽千态万状，犹未敢明目张胆，故使人知。花鼓则公然尽态极妍，特令千人共见，以期悦目悦耳悦心，则是聚无数颛蒙男女，而故示以秘密之新奇，以大启其**窦也。其罪可胜擢数哉！
武穆乡[1]之严禁花鼓**戏也，始于光绪乙巳初夏。其时，流极已久，是以狮子搏兔，亦费全神，始得立碑武穆祠中，垂为严禁。而乡中弟子，不闻**声，不见丑态者，得保十年之安。虽甲寅初夏，仁里团之山龙桥，颇有蠢蠢欲动者，卒为警察所长胡汝霖坚持守正，丝毫不许圆通。而警士周恢先等，亦皆拒绝贿赂，监令立拆歌台，得保无恙。乃驯至乙卯春初，黠者侦知新所长李君之庸懦，而新巡长周某之跋扈贪婪也，竟以一贿而破十年之厉禁，以致各团效尤蜂起，而长堤竟溃于蚁穴矣。新巡长之罪，可胜擢数哉。其人存，则其政举。胡汝霖及周恢先之旧劳，可容磨灭哉？乙卯三春之内，县署虽从乡绅之请，迭饬队兵来乡捕犯，卒为新巡长一人罗网弥天，无从缉获，以伸国法。乡人又何甘岁竭脂膏，供给警所，而养此贪财贻害之巡长哉？今更江河日下矣，滔滔不返，补救无人。而千万应禁之大义至理，仅存于当日乡绅布告之字里行间。兹录存以质之君子。其文曰：“花鼓例禁森严，久矣五申三令，本乡费力尤多。乙巳刊碑永禁，如任一处开锣，碑示有谁听信？凡我父老士绅，扶风同有责任。各爱父母之邦，各凛梓桑之敬。凡属禁赌禁窝，务令根株绝净。花鼓更呈丑态，来观不惮远近，演唱形容尽致。说法万家同听，似此聚众诲**，**窦大开门径，摇**少年心志，放肆有关性命。岂徒败俗伤风，本局难逃责问。兹再申明禁约，聊发探源之论。**戏贻害无穷，理合家家共愤。惟父诫兄勉，永令扫邪归正，廉耻奉为大防。**戏肃清全境，倘有一处开锣，地主头人公证，既经劝导不从，一纸广开名姓，面交本局询明，立即呈官整顿。”
