丙辰孟春二十八日丁酉，石校钦从翚儿归自郴州折岭。近午，系舟登岸，突闻其老母于初二日辛未黎明弃养，已于初七日丙子归窆山阿，一时惊恸欲绝，亲友抚而劝之。既而一路号泣到家，至夜深，尤恸哭未已。虽亲党环而力劝，校钦悲不自禁也。倦而小寐，五更乍醒，又复悲恸发声，绵延终日，枯槁憔悴，亲党患之。而予近年于校钦实为深怜深痛之人，至是则亦爱莫能助也。奈之何哉？数定而无所于逃也，有如是哉？假令校钦之老母弃养得延迟一月，抑或校钦在折岭假归得提早三旬，皆得母子相见，可免抱恨终天。今若此，是诚万古茫茫之阙事也。奈之何哉？予昔年应试秋闱。
《礼记》题：“亲老，出不易方，复不过时。”[1]予文略云：“况夫景迫桑榆，旦暮诚难自保，而游子萍踪靡定，则家书之征召无从，迄他日还辕，徒怆怀于霜清露白，终天其永诀矣。岂非百身莫赎之辜哉？况夫人同朝露，耄耋在所难期，而游子色养久违，则倚膝之光阴愈促。迄他年返驾，已惊心于衰齿颓颜，爱日亦无多矣，岂非千古伤心之事哉？”若石声敏校钦者，此次远客郴南，羁身折岭，实为依人有定，出不易方。秋去春归，复不过时，特以家书未遑征召，游子苦不知其母病耳，非其罪也。以视贺氏之子，不诚霄壤天渊之别哉？予初旬挽联有云：“负米悯中途季子，终天永诀；何待鼎茵厚禄，晚贵才深薄养悲。”盖预计乍闻母丧之万难自遣也。邑中先辈吴枟台[2]孝廉《淮板舆》诗八百一十字，泪痕满纸，光凝万古，今为校钦一节录之，如出校钦之口云。其诗曰：
阿母累刀尺，天寒愁衣袽。待哺日呀呀，呀呀绕蔬厨。
儿家兄弟多，阿母历勤劬。叶槁不复荣，面槁不复腴。
谁谓当风木，风多常不枯。频年迫时事，儿行出郊郛。
抱钵东西走，裹粮南北徂。栖栖投林鸟，贴贴粘水乌。
阿母默无言，拭目时一吁。吁时复何意，似我颜貌癯。
今者或归来，归来入我闾。阿母竟何处，空堂落蜘蛛。
蜘蛛结为网，丝丝相绊拘。丝尽落蜘蛛，感我颜貌癯。
不惜颜貌癯，不闻儿母吁。出门见邱垅，野蔓交萦纡。
上有五色鸟，哑哑复呜呜。呜呜鸣不已，隔林哺汝雏。
汝雏羽毛鲜，汝鸟精力痡。汝雏未哺汝，汝鸣空呜呜。
青青园中葵，结子乃如瓠。子落复为树，旧葵不再敷。
西风振林木，百卉无华膴。游子失所依，肝肠满艰虞。
儿辈侍坐夜话，询及咸丰、同治、光绪三朝掌故。予略举其大者以示之，而因太息痛恨于庚子拳祸[3]之竟同儿戏也。语云：“国以一人兴，国以一人亡。”彼端郡王载漪[4]者，竟以昏迷狂妄，贻毒百万生灵，诚万死不足以蔽其辜也。而犹幸邀议亲议贵之条，得保首领，可胜慨哉？
夜坐，语石声敏曰：“人生足迹所临，胥关定数。吾年三十有七以前，足迹未尝一至邻省。戊子四月初三日，始出湖湘，循大江以入鄂境。又历十有九年，至丙午八月，始得由京汉火车一莅信阳州城，则入河南境矣。丁未十月，始由株萍火车[5]一莅萍乡安源，则入江西境矣。夫湖北、江西境上，皆距吾家颇近，而吾得践斯土，犹甚迟迟，况广东省境之远在天南者乎？汝与吾儿季时，既至折岭，驻足十有三旬，入广东境，咫尺间耳，而竟未遑散步一临之。又如叔真儿，壬子久客通道县署，距广西贵州两省境上皆咫尺间耳，而亦未暇一临之，吾心颇皆引以为歉。然而有数存焉，人力未可以强为也。昔人有一字安心诀曰‘数’。呜呼智哉！”
暮春散步适园，隐闻竹林深处似有小儿吟声，因呼之使出，则为孙男有询独步行吟，从容一觅新笋也。不畏蛇狸，苦无知也。五龄稚子可怜哉！
