予自乙卯仲夏月杪脱卸武穆乡整俗安民之局务，今五年矣。而唐山宋君，连年授徒西乡，未之闻也。今日犹以公事来请，予略叙明原委以谢却之。宋君愀然曰：“群雏待哺嗷嗷，而母凤掉头竟去，君子忍乎哉？”予应之曰：“迂拙之士，本无他能，不堪为乡局诸绅臂助，不过心公而口直，凡理屈之事，人颇惮于发端。因而祸本潜消，地方欺压之风未甚蔓延耳。然而同坐者不尽同心，则不特巍巍广厦独木难支，徒劳心力，且有时取忌于同人，不免为广坐中一碍物也。不如姑为退避，养晦以待时也。即如去岁戊午秋，地方焦头烂额时，某君则曰：‘今急而求肫叟者，盖迎关圣以祛邪魅也。’不亦悔悟之言乎？夫藐躬者，志伊尹之志者也，岂有竟置待哺之雏，而甘心不顾者哉？”宋君聆此，爽然若失，黯然生愁，太息良久始去。
偶忆金正希先生声[27]四子书题文，题曰：“唐虞之际，于斯为盛。”文曰：“豪杰伤心之事，莫如辞故主而奉新朝。”此亦万古血性之文也。为此文者，在当时不过倾吐肺腑，称心流出，厥后卒遭明鼎迁移，徒自偕江天一殒身殉国。岂天生血性男子，而故畀以惨痛艰危之际遇耶？天心不可问也，臣心无改移也。
己未春仲，黄内侄伦慕孺勋告言：汨罗玉笋山三闾祠[28]拟设存古学堂，聘吴钜年先生国镛[29]、郭复初先生立山[30]，教授诸生以《十三经》大义，以期正人心而端风俗。盖有大力之陈公，提倡创办，惨淡经营，或将不日成之也。果尔，则亦见龙在田，天下文明之朕兆欤。凡志切求学者，宜共欢欣而鼓舞也。《言馨草堂笔记》一书，吾友蔡葆初节而录之。名之曰《太平草木萌芽录》者，亦期以感一隅之人心，而厚一隅之风俗也。今若得吾友郭、吴二君建此昌明正学之大业宏模，泽及桑邦，吾道幸不孤矣。
夜坐，对鹇儿闲谈，予谓杨朱、墨翟、老莱子皆与孔子同时，不知孔子亦尝闻此三人否？庄周、屈平皆与孟子同时，不知孟子亦尝闻此二人否？凡同时而不相知者多，亦势使然也。夫杨、墨、莱、庄、屈五子之于孔孟，犹属造诣悬殊。若顾亭林炎武之于王船山夫之，节义文章，双峰并峙，然而船山始终不知世有亭林，亭林亦仅依稀仿佛，略闻船山之踪迹也。亭林听楚僧谈湖南近三十年事，诗云：“伤心南岳祠前路，如见唐臣望哭时。”至今诵之，曷胜慨然。
己未仲春初六日戊午，晚后独步阶前，仰视镰月新光，恰似去年今夜途中苍黄奔走避乱时风景也。令我苦思石校钦患难之侣，咫尺亦若天涯，黯然销魂。
是月初九日辛酉，手检七十年间笔记，经吾老友蔡葆初培劼流览指删节录，肇锡嘉名曰《太平草木萌芽录》者，力谋今岁付铅版印行。《书》云：“吉人为善，惟日不足。”今亡友葆初既视吾书为益人之具也，吾亦安可畏难自阻，而勿于老眼蒙眬之下手缮成帙哉！然已不胜日暮途远之嗟。平时俯仰自思，颇不解苍苍者天，何以不促翰鼎于群才荟萃之年，借助他山，早成卷帙，而必俟血气既衰之后，始迫令孤身匹马晚行以施鞭策乎？频年之日夜孜孜，不遑寝处，晏眠早起，劳心劳形，诚非老境之所宜也。子曰：“血气既衰，戒之在得。”所谓得者，非必指营求利禄而言也。凡于美举难成者，必求有成，似皆得之一念也。李广之恨不封侯，固得之心也。即昭烈之日月如流，老将至矣，而功业未建，是以悲也，亦得之心也。今翰鼎编印成书之役，夕死必冀朝闻，要皆一得之心也。明知有损血气，未必不求暂息仔肩，而无如责无旁贷何也。呜呼！微矣。此其中盖有天焉。
