予尝顾问诸儿曰：“世称父党、母党、妻党曰三党。吾人所宜亲厚者，如斯而已乎？”诸儿怅然，未有以对。予曰：“如浏阳之唐瑞才、湘乡之彭淡永克谐、同里之石树风声政、石校钦声敏，于我躬果居何党？以云父党乎？母党乎？妻党乎？皆丝毫渺不相涉也。而予心之休戚相关，直埒于三党，果宜以何党位置乎？”诸儿益茫然，无以为对。予曰：“兹四子者，皆于我躬形单影只，荒凉寂寞之滨，竭诚援手，得力殊深，而且数年数十年如一日，是诚我躬相依为命之人也。故予在故旧多士中，视四子尤为亲厚，吾又安能一日忘之哉？姑以‘吾党’二字名之，使并重于三党，他年汝曹相见，即视四子为父党可也。先贤吕子云：‘亲终，则相向而哭，礼意加隆焉。’旨哉通儒之言，是诚忠厚之至也。可勿敬读而深思之乎？即如里人吴炳臣老人者，我先君晋青公往来酬酢之宾朋耳，初无所谓深交也，然而时至光绪季年，父执死亡殆尽，每一念及，不禁悲从中来，泪雨乱坠，则不得不惓惓于炳老，以自寄其思亲之痛焉。此盖幼时所见先君往来朋辈中仅存之硕果也。能勿视为景星庆云之偶然一见哉？吾愿后之君子深察吾心可也。”
连日天寒冰冻，予就膝前红炉煮园蔬以佐食，甚饶山居风味，因忆吴枟台先生《田家》诗云：“坚柴作火灰还暖，寒菜经霜味始腴。”二语一字一珠，隐居乐事，尚复何求。此中有真意，令人百读不厌。又前人诗云：“敝衣和虱典，矮灶伴猫温。”寒素家风，行所无事，而万物得所，各适其天。予每三复此诗，辄神会一种安闲气象于意言之表。
予素以“贤亲勋旧”四字赅括我躬亲爱之人。贤者才德胜人，我心所钦仰也。亲者则天亲也，自然休戚相关也。勋者有旧劳于我，我心寝馈难忘也。旧者或多年往来，抑或累代往来，愈久愈相亲睦也。贤也，亲也，勋也，旧也，此各具一字者也。亦有一人而兼二字者焉，亦有一人而兼三字者焉，且有一人而四字具备者焉。而吾亲爱之忱，自当准此而有所增益，非苟然也。惟四者之中，颇多亟宜资助以安吾心者，则往往自叹力有不足，势难遍及，始终殊多歉心耳。行年七十，旦夕且死，更何日能畅然意满哉？
夜坐，召诸孙以训之曰：“吾母黄恭人在日，每遇有紧要书契，辄取以铺陈祖考神主前，焚香默告，以资降鉴，况生存之祖若父乎？汝曹之生也晚，未能习见黄恭人之专诚孝敬以资亦步亦趋，其及见且久者，而亦忽视而忘之耶？今日之事，特枝叶中之一端耳。其菁英全系乎根荄，人能一缕精诚，念念不忘根本，究不必留心滋润外观，而积厚流光，则全树之枝叶葱茏，不期然而自然矣。而人子者，可勿勉哉？伊川程子曰：‘凡事死之礼，当厚于奉生者。’人家能存得此等事数件，虽幼者可使渐知礼义。吾母黄恭人未尝一见程子之书，初不知有此名论，而一生行事，竟多与先贤若合符节，岂非善人不践迹而亦自然成章者哉？”
吕子云：“圣人之道不奇，才奇便是贤者。”呜呼！贤者吾固愿见，不得而见之矣。然亦不愿子弟之羡彼奇行也，惟愿子弟事近人情，心领厚意而安庸言庸行之常，斯为大慰吾心矣。
自古治平之道，惟知人用以安民，片语可尽之矣。是故君子之在下者，往往到处留心人才，以备当道缓急非常之用。邓湘皋先生显鹤[25]，新化文人，宁乡一教官耳，而道光丁酉，湘中拔贡多士，半出先生口舌笔墨之揄扬，在当时似亦无甚关系，而咸同间名臣名将，同心协力，平定十数年数千里焚杀**之大乱者，果尔多出其中。江忠烈公忠源[26]，其最著焉者也。昔人论文中子造就人才，特布衣讲学事耳。驯至门多将相，卒赖以救民水火之中，其作育阴助之功，不减英君哲相。呜呼！匹夫之盛德大业，有如是哉？
