里中人士有问于予者曰：“吾乡今正筹办地方自治，而学校警察数年前已粗具规模，而无如经费之甚难筹措，何也？今公为乡董，将何以处之？”予答曰：“惟有听信古者青城山人之言，不乱不夭，无他，惟谨而已。姑求保身使不死，守国使不乱，静处以待天心之主张，人才之杰出耳。子以经费难筹为患，愚尤以人心风俗为忧。不能正人心而厚风俗，则长此私而不公，散而不聚。虽得有巨万之金以供展布，亦徒资纷扰耳。养知先生郭公嵩焘之言，其切中病痛者欤？”光绪己卯，养知归自伦敦，对湘人士盛称欧洲善政善教。据所目见，指示分明。听者曰：“安得我公身任译署，或任军机，吾知见贤思齐，必且百端咸举矣。”养知瞿然曰：“恶，是何言哉！夫欧洲之所以锦簇花团者，其人心风俗早经培养于数十年前，乃能协力同心，造成今日之锦天绣地。以吾华之今日人心风俗，吾敢冒昧从事而百端咸举耶？苟兴一美举，利未收而弊已丛生可若何？至于经费之支绌，万难应手，犹其次焉者也。吾老矣，果得借手有为，于二三大端之切要者，当勉竭吾力，仿而行之。其余，则以俟后之君子，随时审度，渐次推行可也。”时翰鼎在坐聆之，极佩老成卓识，恒举以告同人。厥后久客武昌，见南皮先生新政，雄才骛广，卒之难竟全功。愚衷窃以张、郭二公不获同城往来为歉。养知易箦[11]长沙，时为辛卯六月，而南皮莅任楚督则在己丑秋冬其间相距，仅两年耳！忆养知庚寅致合肥李相书云：“鄂中大政，略闻一二。其于湘省，则拟开宝庆一河，发扬蹈厉，为能有豪杰之风。”而长沙余公肇康，壬辰提调两湖书院时，南皮亦勤勤就问养知遗书，相对咨嗟不已。假令二公同时甚久，书函往复，则南皮或将咨谋要政，而养知即能规辅全模也。此其中盖有天焉？
偕淡永纳凉适园林间，半日三迁，随时皆得善地。盖园林宽舒，是以进退裕如耳。此则去夏客中所不如也。人生须随遇而安，有彼善于此者，有此善于彼者，各具短长。在事过境迁，莫不有难忘之情景。吾人最宜深知处处天恩，庶几无负当前佳境。
壬子孟秋十一日辛未，翚儿夫妇又复同时疟发，十分沈重难堪。两榻一房，天愁地闷。家人奔走照顾，皆不胜其劳。翚儿在昏眩中忽见予继母黄恭人迎神入室，为祛病根。翚惊醒，其病若失。亟邀彭淡永克谐以告之曰：“梦中劳神费力已多，致令浑身大汗如雨，非吾大母迎神入房拯救，吾病岂能顿愈耶？君其代我焚香致敬为要。”而周媳亦同时呼告女孙有严曰：“梦中见有老母入房，单衫博大，背脊宽舒。旁人示我，即我太姑黄恭人也。我欲强起下床叩谒，忽见太姑就汝叔父卧榻，掀帐为祛病根。此时已醒，而犹历历如在眼前也。” 翚儿夫妇，异榻同词，闻之不胜恻怆。圣人深知鬼神情状，故于祭祀一事，十分郑重，岂虚文哉？予家自昔以来，每岁定于七月十一日举行家祭，焚化冥资，兹因疾病纷纭，人心麻乱，偶尔愆期，而先灵则届期陟降在庭矣。翚儿夫妇同见大母入房呵护，此岂寻常幻梦可同日而语哉？彭克谐焚香礼神毕，出谓翰鼎曰：“黄恭人之声灵赫濯，至今如在羹墙。我公昔年挽长沙余太夫人联语‘懿德难名，正气长留在天地；承欢何处，高山仰止亲光辉’，谐请借用此联，敬题黄恭人神座，恰如我口之自出云。”
翚儿以大病之后连日摒挡公私各事，至舌敝唇焦，伤气伤神太甚。父母顾之，心极为之不安。假令殷松泉良敬未尝有故而去，至今犹左右劻勷，精神焕发，则轺车四出，措置裕如，何至使万事丛集翚儿，多任口舌之劳若此？语云：“世乱思良将。”唐人诗云：“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”不皆为千古伤心之语哉？衣不如新，人不如故。先民岂欺我哉？而使殷松泉壮士凄然去旧从新，不得不远离故主人左右，何为使之然哉？此予始终抱歉于心之事也，虽曰天命，岂非人事哉？
