予平生答友人诗，最不愿次韵[1]、用韵[2]，故卷中次韵、用韵诗最少。诗贵称心流出，方可自泄其真情，何得为他人之韵所拘？古人和诗，不惟勿次韵、用韵，抑且不必同体。古近随其便宜，惟答其意义而已，斯为得之。然诗至有唐而极盛，后代名公巨子颇难为继。或自念无以推陈出新，遂假次韵、叠韵、用韵、限韵，以期聊以见长也。虽大家亦不免沿袭以为之，终为诗学之小道矣。至于藐躬，亦略有一二次韵之作，此特牵于酬应，勉强为之耳，非真诗也。乞阅者分别观之。
长沙城中屈贾祠，今题曰：贾太傅故宅。非也，故宅盖在南城外也。祠中最旧之楹联云：“亲不负楚，疏不负梁，沥胆披肝真气节；骚可为经，策则为史，补天浴日大文章。”此可为屈、贾合祠之证。郦道元《水经注》云：“陶侃祠，即贾谊故宅。”案：陶桓公祠，距今城南书院妙高峰，盖咫尺云。
长沙城中储备仓花园，即前明吉王府第。相传月夜人静，犹隐隐见有宫人游魂。风雨之夕，且时闻哭声隐隐。人以为宫人幽郁以死，戾气孤魂，久而不散。事或然也。同治甲戌九月，予偕黄锐之偶至此地，心甚为之凄惋。孟子尝言周太王时，内无怨女，外无旷夫。圣人平情出治，不令一物失所，此其大端。后世帝王，侍女充盈宫掖，幽囚老死，是使人枉其人道，而怨气塞宫廷矣。白香山《上阳白发人》一诗，真足令神愁鬼泣。而有唐前后诗人亦往往曲陈宫怨，以备輏轩之采，上达宸聪。而太宗明皇之世，皆尝大放宫女，每多至数千人，古今传为盛事。岂亦诗人之言，不无补衮之功耶？而况夫身膺言责者乎？偕锐之立累石间，低徊留之，不能去云。
“家运沧桑志渐灰，深闺夜话苦低徊。怜君不作封侯望，自分安贫佐老莱。”此光绪乙亥旅馆中《忆内》诗也。独坐流连讽诵，一往情深。夫家运之兴衰，岂小故哉？先人旧庐，一旦尽失所有，勿许一椽可托。此亦非常之变故，先灵在冥冥中早知之矣！予辈岂能料及哉？及事过境迁，而后恍然于壬申八月初九夜梦中，见先大母容颜愁惨，口称：汝大父在家呵护半年，见如此光景，心甚忧也。及癸酉九月廿五夜梦中，乍见高曾画像高悬故宅上厅而望之痛哭者，均岂偶然哉？
“炎炎东山日，厥功何巍巍。寸光入寒谷，槁木生芳菲。植我情有余，感戴时依依。所恨托体微，无以报余晖。”此乙亥六月感旧怀恩之作也。累世之后，诵之必犹为感伤。夫家运之沧桑，始则由一人助桀为虐，运筹谲计于私室之中，酿成龃龉，经年莫解。继则由一人跖犬吠尧，传递谗言于公庭之上，赞成诬蔑，巨讼乃兴。讼累一延，势将开累世孙曾之衅隙。当时转祸为福者，伊谁之力乎？其为大彰公道，登高一呼，而令众山皆响之东山一老也。其余关切万状，而无力可排大难者，尚不胜屈指其人，皆可感也。岂特东山日一诗，称心流出，而为旋乾转坤之大力者咏哉？
湘阴城蔡氏有父之丧，邀予赞襄礼事。此公有长孙女，年方八九，平日最为大父所钟爱，至是伏地哀号，惨不忍闻，旁观莫不心酸涕出。夫声音之际，不可强为。惟幼儿心壹无杂，沛然发乎天真，故令人如饮醇醪，自然心醉，此益见诚之至者物无不动也。
昔人诗云：“食鱼去乙，食李去核，治国去贼。”予在旅馆中偶患目疾，亟起治之而速愈。予因之有感焉。大凡祸乱之生，由渐而盛，防之于未然。固为善政，即攻之于始发，尚不失为良谋，治国去贼，不当如是耶？乙亥岁暮，夜坐对仲弟运筹家计，窘状可立而待，奈之何哉？仲弟默然低垂，无以为答。既而入室对予妇闲谈，妇犹是期予致身青云，聊得富贵，以偿置产宗堂，修培祖墓，以及分润族党姻亲故旧乡邻之素愿。家无半亩，心忧天下，同心之言，其臭如兰，怡然耐坐至更深。
