六月杪之来城也，馆中水深数尺，从先生移寓古武庙。李宗应老人相见悦甚，絮谈予先世事，询予家近状甚悉，而喜其先业尚有存者，且曰：“咸丰十一年过汝家，汝年方幼稚，受学田先生，迄今越八年矣。汝学业已有成乎？今年科试可入学乎？”以此面叩者至再至三，予惟婉容谢之而已。李叟同居有萧叟者，间尝闻其与吟泉师论文。一日，予作文方脱稿，萧叟与予固非旧识也，忽逼索予稿而观之。既而李叟独立，凝眸视地上，其色融融，若有快心事者然。会予以事就问，叟不答予所问，欣然谓予曰：“汝文可以获选，幸甚哉。萧叟知文，业请萧试汝矣。汝更努力前进，毋负重闱厚望也。”恳勤之心，溢乎词色，令我恻然而深感之。呜呼！此岂无故哉？我先人忠厚待人，周人之急，惟恐不至。如平日所闻于大母者，诚美不胜书也。至情至性，感人最深，人岂能忘哉？即令乡邻之中，罔不周知往事，而啧啧称颂，皆由诸父老当日亲见其事，至今犹有存者，恒以称述于人耳。如李老人永瑞、吴老人绍美、首仁昆仲，皆是也。不能释然于怀而谓忠厚者必获报，故迫望其子孙昌隆，而于心始慊也。昔欧阳文忠公四岁失怙，其母抚之。稍长，其母述其先君之德，曰：“吾知汝父之必将有后，以有待于汝也。”公闻而泣焉，尝自言曰：“为善无不报，而迟速有时。”此理之常也，君子以此言为至论。厥后，公入翰林，得显官，久而复失之。其母言笑自若，以为贫贱是吾家故物，惟吾儿不失大节，不辱其先，所深幸耳。厥后，其母卒，自曾祖考妣以下，皆累膺锡命，邻里荣之。然而文忠所以报其先人者，非在乎此也。在公之挺然卓立，自成一代名儒，而与有宋诸贤竞美千秋耳！吾愿为人子孙者，欲慰先人之灵，要当审所重哉。
癸酉冬十月答汨罗讲友书
书来，称述诸家杂著。有谓周文王寝疾时，训武王以“时至勿疑”之语，似隐示以伐商之举。此曹操自比文王之所由起也。呜呼！圣人之心，岂谓是哉！当其三分天下有其二以服事殷，固无日不以格君心之非，回已去之人心为己任。且不独文王终其身如是，即武王嗣位十有二年之中，其矢志亦无一毫异于是者。洎至商罪贯盈，天命诛之，武王且叹为非常之变故，而心益伤矣。而谓文王寝疾时，早逆计商罪贯盈之日，坚武王以必伐之志，至德之圣人，岂忍出此哉？韩昌黎《拘幽操》云：“呜呼！臣罪当诛兮，天王圣明。”程伊川谓其道文王意中事，而袁简斋太史枚[4]则谓二子深求圣人而反失之。是非之心，人皆有之。文王安有以纣为圣明者？岂知文王当日虽痛心纣恶，而窥其聪明才辨之资，尚疑忠言之入。若尽乘其平旦几希，其心或终有可转。即如炮烙之除，实其明效，自尊君之心视之，则天王犹可不失为圣明也。吾虽平日竭诚启沃而君恶未悛，或吾格君之道尚有未必尽善者，亦即臣罪所以当诛也。总之，忠臣孝子，值无可奈何之日，势必爱君益切而自咎益深，不觉其言之婉而痛也。何谓深求圣人哉？
附录光绪辛卯[5]春应课四书题文一首，聊以发明太王、泰伯、仲雍、王季、文王、武王、周公累代同心之家学。
子曰：泰伯，其可谓至德也已矣。三以天下让，民无得而称焉。
