一、尊庭侍婢曰保女者，已逾及笄之年，急宜遣嫁。此主人盛德之事，万万不可失时。古圣贤人于男女及时一事，郑重十分，此固通达人情之至也。吾弟昔年家书曾云，保女须留候己归遣嫁，殆欲躬亲其事，为之慎择夫家，多备奁赠耳。而旁观误会其意者，则疑吾弟欲留以为妾，致家人闻此，不敢遽议遣嫁，必待弟归问明。愚谓弟意必不然，若谓有此意，试问立此女为妾，其将挈之远游呼？抑仍留置家中乎？果能挈眷远游，则一妻本可随行。有刘资生之旧例在，何须置妾？如仍不能挈眷，则留一妻在家，已令受十余年之忧伤抑郁，远人且应念之难安，况复加一人焉？使之同守空闺耶？吾弟高明仁厚人，必不为此。惟望早归，及时遣嫁此女。俾各适其天，则不特心安理得，且将泽被儿孙矣。此又一要事也。
右四事，皆家庭大政，愚常念之耿耿于心，久欲自行函达。乃适逢尊母以此见托，更何敢辞笔墨之劳。曾面许以始终身任其事，一函再函未归，虽十函二十函不止，必得游子到家方止。尊母聆予言，感慰无已。然则倚闾之望，不亦甚迫乎？男儿在外，襄办国家公事，必得友朋信服，方资汲引扶持。而本根之地，伦常之际，正友朋借以窥性情之厚薄者，所谓求忠必于孝子之门也。《中庸》云：“获乎上有道，不信乎朋友，不获乎上矣。信乎朋友有道，不顺乎亲，不信乎朋友矣。”今望吾弟及早归来，上顺亲心，以全孝义，益以裕信友之源，则他日勋名事业，愚更乌能测其所至哉？
丁丑冬由长沙寄罗西先生都门
牧令为亲民之官，最便为苍生造福。方今时事多艰，尤贤者所当尽力之时，纵使分发之省，其上官未必皆贤，办事不无掣肘之处。然以学识过人之君子，委曲调停其间，于民必有所济。昔贤所谓宽一分，民受一分之赐也。若循吏而畏难自阻，竟思避处闲曹，任俗吏驰骋纵横，更无顾忌，苍生复何望哉？切望吾师勿从友人改就京职之请，毅然以亲民为己任。以吾师之精明，州县衙门弊窦，无难察觉。如谓一人耳目难周，可招致门下朴诚廉介之士如刘子馥者以为己助。虽官亲望之，且生严惮，而何有于家丁书吏哉？则弊窦亦无难断塞也。愿吾师决然无疑。
庚午五月前后上罗西先生书
去冬湘城一别，嗣是久违训诲，抱歉之心，与日俱长。今岁自仲春以来，家园株守，独学寡闻，遂致沈郁无聊，未尝一日稍快。而或者曰：读书专赖一己肯用心，何必负笈从师，多费物力。应之曰：然，但恐有心多误用耳。譬如行远，殚一日之力，可行百里。虽万里之程，百日可达，固在我之能奋往也。然濒行时，不求已经之人指示方向，出门一望，茫茫何之？既登程矣，或遇有歧路，若不乞路旁人随时指点，吾恐差之毫厘，失之千里矣。读书何以异是？尝有草茅聪慧之子，师心自用，皓首无成，未必非由多费物力之言误之，否则或不肯虚心也。我平生所以常愿侍严师之侧，与良友同居者，惟望朝朝暮暮示我周行，勿致偶误歧趋，迁延岁月耳。忆丁卯岁，李心皆师馆南村，相距咫尺，不时走谒，有疑必问，获益良多。且同居有从叔虞笙，叔好直言，指摘壹是无稍吝。然犹恨不得依吾师函丈，罄闻穷理尽性之言。由今追忆其时，翻不啻有天上人间之别，而求之不可得也。陈损斋先生云：“凡人之情，当境则忽，易境则思。”诚哉阅历有得之言也，吾师其何以教我乎？
前日上书，计邀矜鉴，此情此景，诚有忧郁难堪者。既而思之，孟子云：“苦其心志，行拂乱其所为，所以动心忍性。”窃计常人之情，当境则忽，易境则思，使恒得所依归，必且视为固有，而不知其难得。有时怠心稍生，亦不以为辜负此境也。惟使之茕茕孑立，历尽艰辛，然后知师友遇合之缘胥关福命。他日得与师友同堂，必自谓为大幸，而惧后此不可复得，虽欲不惜光阴，有所不能也。然则今日之孤陋难堪，或亦偶然际遇之穷耳，抑何为而不豫哉？
己巳七月湘阴城馆寄示仲弟家山书
