凡士人同居共事，固难一一同心。然果得数人十数人持正不阿，于事亦不无小补。辛卯六月，督宪南皮先生以武昌贡院方兴土木，改借学院，以课两湖诸生。即咨请学宪点名，已升座矣。南省肄业生忽有一二人以为不屑就，倡言于众，迫令同出。其懦者竟为所胁，槖笔而行。翰鼎亟大声语相识者曰：“学宪本钦命试官，何谓屈抑汝等，至云非我省宗师？今日之事，固我督宪所咨请也。吾塾师以事还家，亦尝别请先生代馆，吾不就学，是自抗违师命也。有是理哉？”闻者称是，乃转相规劝而止。及七月杪，督宪命楚材、楚宝两轮船送南省诸生赴试乡闱。楚宝仅载二十人，翰鼎与焉。一陈生偶与舵工角口，旁有二生闻之，竟欲倡众拳殴，聚讼多时。一郴州黄生，奔告翰鼎，邀同力阻。二生即改议群告委员，迫令笞责。翰鼎劝之曰：“舵工为全船得力人，行海且例称船主。此可类推，知委员必示优侍。吾辈岂可轻视之？况此次本由陈君误认舵工为仆隶，呼令煮茶而怒其不应，以致角口，于舵工何尤？必欲屈理以尤人，无论使湘人又得一浮动之名，有负督宪陶成人才之至意。即一经停轮大江中，耽延时日，亦恐有误试期也。二君其三思之。”诸生同声称善。二生虽犹汹汹然羽翼不成，不能肆其所为矣。究之，此两事者，虽未果行，皆已大伤元气。六月出场后数日，黄石珊师闻人言，学宪当日点名后，不胜恚怒，入即宣言，明日出拜督辕，告以湘士诚哉浮动。经浏阳欧阳节吾舍人[23]晨起踵门为乡人谢罪，乃免。又壬辰闰六月，长郡诸生请轮回湘应岁试，业经我公转恳督宪允派矣。既而传闻轮船委员面请于督宪，不敢载送湘省诸生，恐在舟中滋事，难以调处，惟牵船则可，盖有鉴于前车也。督宪卒如所议，饬诸生自雇双船尾行，时翰鼎已先南归矣。后闻，委员有此言，益为湘人增愧。甚矣一二人之浮动，声名偶玷，遂致连累通省同门。向使当日者不有同人合力维持，则两事之决裂披猖，尚不知伊于胡底也。
己丑春，甲麐儿往办湘潭局收支，曾承养知先生告明但宪，而今之周宪不知也。今岁正月，谋馆者以庖代为言，致周宪垂询于局员沈冠群别驾，沈公略为回复，而示令防闲。翰鼎再四踌躇，情难上达，只得函请谭君复生斡旋。良以此君品诣清超，胸襟洒落，儒雅既为可亲，而又好士出于至诚，屡向刘甥善涵殷勤致念。非同世故周旋，性情相契，乃敢坦白相求。卒赖此君转托调停，得于五月杪更换甲麐之名，以潭馆径付承蜩矣。六月，翰鼎到武昌躬诣道谢，极意面陈感荷之深。谭君谦虚退逊，欢谈久之。及出，同行人曰：“君之感人，可谓诚矣。然此小事耳，在谭君视之，何足道哉？”答曰：“不然。我之受赐，固有深焉者也。我之力保潭馆，亦犹曾、胡二公欲规金陵，必先力保上游之武昌也。今方自谋附名仕版，倘潭馆一失，则南中无所日求升斗，势必全神北注，而迫望优差，是置吾于背水阵中矣。既承保此以安家，则可使吾心敬事而后食，不至专为米盐所役而进退裕如。然则谭君之赐，不惟养吾家，直以养吾心也，而能无深感哉？”
今岁夏初，由湘潭致书舍弟仲梓云：“昔者乡先正曾文正公恒勤勤物色人才，谓一求才堪治民，一求遇难不避，一求不急急名利，一求能耐受辛苦。而又一言以括之曰：其源皆出于有血性。吾弟血性最多，肠热如火。吾亦深望吾弟他年坚忍一心成大功也。古云：‘求忠必于孝子之门。’光耀朝廷，端推此种，我行幸不孤矣。吾弟勉乎哉！”
