甲午春夏间，乡人某侵害我族祖墓。翰鼎集族众向地邻鸣论，纷纭一月，势将成讼。卒赖诸公排解，责令拆屋徙榨，两家终归于和。其间族众同力御侮者固不乏人，而出力尤多，则以从叔舜钦[9]、铁樵、羽仪、如松[10]、汝元[11]、斐如[12]、鉴臣[13]，从兄弟筼笙、曙阁[14]为最。当此事初起时，族众以六房毫无公款，皆惮于发端。间有一二异趣者，又思圆通议和，敷衍了事。翰鼎沈痛隐忧，情殷将伯，连日冒雨走商各处，衣襟遍湿，半染涂泥。母妻深虑致病，而无可如何。既而果因积劳，痔痛大发。每入厕，则先下血升余，疲惫不堪甚矣，而仍不得不拖泥带水，日夜趋跄。或谓曰：“先茔固重，病躯亦匪可轻。男子之血无多，愈劳愈伤，则可危矣。子盍少息乎？”答曰：“外患内忧方棘，非可息肩时也。我以身任，则若网有纲，虽病亦岂能谢责？且主辱则臣死，君臣父子祖孙同也。”时舜钦叔在远未至，窃计铁樵叔可称勘乱之才，方资倚任，而适为索债者所持，势必远出益阳告贷。翰鼎毅然止之，而立解私囊，为尝重债。舜钦叔至，颇疑之，授意羽仪叔来询曰：“祖妣公事，凡为孙子，皆当效劳，岂有奖劳之例？且公款委无积储，全资集腋。子于铁樵乃有所分润，果将何所出乎？”翰鼎亟挑灯作书答曰：“傍晚，羽叔过谈，传致尊命，询及日前资助铁叔一款属公属私，侄闻诧然。此私财也，亦通融族党之常也。何与公款事哉？敢为老叔一详陈之。先茔之初遇难也，侄闻奔视，伤心惨目。迭商于总理祠事之筼笙兄，筼兄持重而未发。侄遂邀同就商斐羽、铁鉴诸叔，而后集议于宗堂。假令老叔仍居家山，则发难之初一经提唱，群材皆受其福，而无如云山远隔，来否未定何也。穷计六房人才，智深勇沈，神闲气定，端推老叔。外此，则惟铁叔为当年凰山熟手，足资御敌，是以于其将行也，不得不请诸叔同声阻留之，而于铁叔债务之逼迫，则出私财以济之。此鉴叔、羽叔、斐叔所共闻也，又何与公款事哉？铁叔昔年闲寓省城，曾于侄处稍有通挪，得馆李家，即行还讫。近年客武昌，自陈佑铭方伯不时解囊周济外，铁叔举目无亲。适侄达两湖书院，亲见寓馆主人，追呼旅费甚急，知其欲告贷而艰于启口，因揣其意而先问之，助以缗钱。此固有无缓急相通之意，岂复索偿？而铁叔至今常宣之于口，自以迟偿为歉，是其耿介之性亦可概见，岂乐别有希冀者哉？此次益阳之行，专为求贷友人，以济燃眉之急。侄既留行，而不为之一助，是迫饥寒而责以从公，其用心亦势难专一也。昔胡文忠公身任军务，倾心结纳塔[15]、罗[16]、都[17]、李[18]、多[19]、鲍[20]、彭[21]、杨[22]诸将，共济时艰，往往分私财以惠其室家，寄珍药以慰其父母。所以使诸将内顾无忧，得以专心公事也。乡先生瓣香不远，小子窃有志焉。他年如宣力朝廷，亦愿推广此心，以毁家纾难，庶几厚贤者能者之养，以安贤者能者之身，而得贤者能者之助，合众人之长以为长，而赞成大功也。今日之事，特小露其端倪耳。乞老叔一加察焉。”舜钦叔览书大悦，于翰鼎颇加异视。厥后事定，统计乡城用费，尚不过多。舜钦叔自拟倡首劝捐，以尽还族众贫富不齐之丁费，适协翰鼎一心默运之深谋，喜出望外，用亟欢欣鼓舞，力赞其成，而卒自承捐半，以始终其事。或又曰：“捐资之事，则子于雉蔗、顺灼、衡茂诸公为不伦矣。岂可破家以竞美乎哉？”答曰：“竞云乎哉？吾自全其心之所安而已矣。譬如父母在堂，有子十人，各营其私。而丰啬不齐，遇有供奉，必谋十人共济。直如散珠难聚，而事无责成，则老亲孤悬独立，黯淡谁依，转不如独子者之轻为安乐也。吾方目击心伤屡矣，而忍效世俗之彼推此诿乎？”闻者泣下。今夏晤黄石珊师，询及是言，黯然曰：“此不磨之论也，盍示吾家子弟闻乎？”坐客有邑耆老彭先生者昂头太息曰：“闻子将隶名仕版，他年必能移孝作忠矣。曾文正公有言：惟求得一二极廉极勤之牧令，树之风声，与民更始，庶几渐有转机。今子于廉勤之诣，又别开生面矣。吾尤恨子不见曾、胡二公。所谓廉者，一介不妄取而已矣。所谓勤者，劳瘁总不辞而已矣。今积劳下血，而竭蹶不休至甘以死殉，此又于极勤之外，加倍写法也。劳极不自惜，而又不吝私财，始终于八口日食中割而分之，以安同人，以济公事，此又于极廉之外，逾量而施也。子行矣，吾无间然。”得此乡先生策励远大之言，更令人不胜惕厉之至。
