壬申春，在长沙城。偕家静存兄，寓元祖忠愍侯祠。有丐妇患痿症，每日晨起，其夫背负送祠前，坐而乞食，必夜深始迎归。予见之已数年矣。今日一老妪过之，问所获。妇叹曰：“今日不幸，仅获数文而已。”老妪慰之曰：“可俟夜间，往来人必多愿给耳。”静存兄闻之，怃然而谓予曰：“此盖夜气清明，良心渐复之时也。故乞怜之声，易于动听。凡民知其当然，而不知其所以然也。壮士悲秋，感阴气也。”静兄此言，实获我心。夫城市嚣尘，纷逐名利，尚有气清性复之时，况处山林僻静之区者乎？幸无负此良时也。予自幼以来，恒呼络纬蟋蟀曰良朋，良有以也。昔人云：蟋蟀感秋气而鸣，其音商。络纬则音似蟋蟀而悠长，其清越过之。当风清露冷之际，凄声彻夜，酸楚异常。梦回枕上，俗耳为之一清。古来韵士，独取秋声，其以此也夫。
幼时渴慕圣人之道，有志力求，而不得其门径，甚抱睽孤缺略之嗟。当庚申及癸亥时，至性浑全，丝毫未散。如龙抱珠，如花含蕊，无分日夜，清风常存。迄甲子、乙丑、丙寅间，犹无多涣失。使于此时，幸得薰陶于曾、孟、周、程门下，必能自完天趣。岂至为吾道中之弃材耶？古人工夫，皆从诚意正心做出。故浑身天理流行，否则虽能刻意自励，而私欲未净，断难丝丝入扣也。可慨也夫。凤凰麒麟，为宇宙间瑞物，虽后世不可常见，然天下未尝无是物也？性之在人亦然，虽梏亡之余，未有无发见之时者。但其发见者，至微而至暂。不留心存养，旋复失之。孟子教人，惯于此处下手，令人反复求之，而自得其本心之所在。故其言切而易入，辄使人愀然如有所失，恍然而大悟也。古今善教多方，愚谓当推孟子此法为第一。如《牵牛而过堂下》章，及《墨者夷之求见》章，皆翰鼎平日愿书万本诵万遍者。
予与家沐吾兄维鼎夜谈甚欢。沐兄善人也，因乘机偶箴予过，予深感其关切之诚。起而谢之，沐兄始坦然罄所欲言，一时得悟前非，受益良非浅鲜。人生所以贵虚心以求直言也。若稍有含怒意，则人虽关切，亦未敢轻言也。学者可弗慎欤？
予平生性急，而作事颇因循，不自知其何以相反。故人杨恕斋曰：“子非急也，盖燥也。‘燥’字为害甚大。燥则拗，拗则暴矣，慎宜救之以忍。”此言切中病痛。予甚感服。
壬申秋九月，一夜与予妻闲话。因出示七月所记樾珊公往事，孝友至性，恻恻动人。循环朗诵，纸上风生。予妻低徊慨叹，因述公六弟妇，辛未冬来我家，话及庚午春，其冢子桂森，患痘垂危。幸遇伯父在家，竭诚救护，得获生全。谈次哀哀以泣，情不自禁。盖庚午春，吾邑饥荒，痘风甚炽，死者无算。桂森病此极烈，家无隔宿粮，遑问医药。人心皇皇，虑其万无生理。而樾珊公居忧在家，日亦无所得食，以急务将赴省垣。念桂森方病，出而复返者至再，坐立不安，为延医诊治，刻刻入房，询其药饵饮食所需，多方谋备。夜半亦数起，走视病状，谆谆诫弟妇，时以药饵饮之。及稍安，则向母夫人灵座前焚香告慰。桂森以此得无恙，而面目顿改其初。即谓天怜我公，特为生全是儿可也。又闻予仲弟晶鼎告言，庚午岁暮，一日侍公坐。方与话事，忽见公侧耳作遥听状，愁颜勃见。适仲弟有所问，亦未遑应答。初不觉其何为，既而闻公叹曰：“此何堪？吾闻此，如剜心头肉也。”仲弟谛听之，则公六弟咳嗽甚剧也。凡此种种，皆家人兄弟之常事，本无足异。然苟非有深爱深痛于其中，而能有是状耶？翰鼎所为每一念及，辄于我心有戚戚然，歔欷而不能自禁也。呜呼！世俗方习于浇漓，往往涂人其骨肉，而不觉其难安。是岂其天性然耶？抑亦梏亡而不自知耳。今幸见此一硕果也，而能无景慕流连不置哉？
