或问：“人子之事亲也，出以诚心，行以直道。此常理也，亦通论也。今曰，宜婉曲以陈词，假借以慰亲心，不且邻于作伪乎？”应之曰：“此亦非故为也。盖孝子之有深爱者，变化由心，自出机杼，以创为安老之良规耳。予尝见《熙朝新语》，崇明老人有五子，皆长于贸易，以致丰饶。老人一庸夫也，别无他好，惟喜日聚亲朋，欢谈畅饮以为乐。其与人博弈也，胜则诩诩自得，负则郁郁难堪。是一自夸技能，豪情胜概之人而已矣。而五子者，犹且曲为顺承，以悦亲心，不以事关游戏而忽之也。而况遭逢贤父之肠热如炽，大公无私，轸念民艰，痌瘝在抱，殷殷望治，焚香祝天。日侍左右之令子，而可屡下决绝之词，必谓若干年中，尚无天下太平之望哉？夫望治方殷，而筹商善后之道者，亦讲学家之正轨也，非徒为一身一家计也，实痛念多方之涂炭也。为人子者，言下稍留余地，勿使老人绝望而增悲。则此桑榆[12]晚景之中，犹可坐待天时。自幸太平之年，或得于吾身亲见之也。否则一下十成死句，则似生机已绝，暮色惨凄。老人风烛草霜，死丧无日，无几相见，四顾眼前百万生灵，竟无出水火而登衽席之一日，则老怀日日惨淡悲凉。虽生之年，犹死之日矣。不费之惠，何难宽假一言？为人子者，可无深长思之乎？”或又曰：“崇明五子，每日必备盛馔，招致亲朋，聚饮椿庭，以娱老怀，诚得之矣。惟囊金密授宾朋，博弈必求故败。俾老父得胜，喜获多金，以自夸长技。毋乃类于作伪欺天之事乎？”应之曰：“父母有贤有愚，本非一致。而人子不忍于亲之一念，则有定程。事贤父者无论矣，即事庸愚之父母，苟非大远乎绳墨之外，小德出入，犹将曲为承顺，以安亲心，以自尽其悦亲顺亲之道焉。曾子事贤父，酒肉问有余，必曰有。夫必曰有者，非必其真有也。虽偶无之，犹将另备以分甘也。然而孟子称为养志，未闻以作伪为嫌也。即降而至于瞽瞍杀人[13]，又降而骊姬谗杀世子[14]，此皆罪无可宥者也。而孟子犹且曰：‘窃负而逃，遵海滨而处，终身欣然。’申生犹且曰：‘君非姬氏，居不安，食不饱。我辞，姬必有罪。君老矣，吾又不乐。’论者亦未尝深讥世子之为迂，是皆谅其不忍于亲之一念耳。即如后世治父母之丧，有礼佛营斋一事，贤者必以为非，而屏斥之。然而朱子制家礼时，则尝语人曰：‘流极数百年，积习深矣。如为父母者，真以此事为自慊，人子即当惟力是视以遵行，不必屏为异端，而使父母留一歉怀也。’凡此皆圣贤曲体人子之心，而明示以通权达变之程途也。学者可深思之。”戊午冬记。
辛未冬，一夜与仲弟闲坐话事。因论及兄弟不睦者，近世何其多也。仲弟以为多由钱米细故，往往共食时，乐蓄私财。私财既饱，旋议析箸，以便各图其所图。甚至好利之心日炽，而争端启焉。予谓此等举动，大抵各私其子耳。夫私子者，爱子也。我知爱子，吾父母岂不知爱其子乎？吾爱吾子，而必远吾兄弟者。窃恐弱吾之子也，使吾子又各自私其子，而远其兄弟。我为其父，诸子于我，无分厚薄。我当有须臾难忍者，我知须臾难忍，抑思我远兄弟之时。父母之心，亦何如乎？圣人教人“己所不欲，勿施于人”，望其不忍施于人也，而忍施于父母乎？芭蕉夜雨，蟋蟀寒灯之际，独坐扪心，未必不怆然而泣下也。而奈何人之弗思也。
