是岁凉秋九月，一夜将适馆读书，乍闻西邻角声悲号，寒风飒飒。翰鼎偕仲弟晶鼎，皆为之怯慑而悽怆，旁皇不忍去。因即罢读，依依大母。一刻千金。
是岁冬十月，翰鼎始作客湘阴县城郭宅。初出家庭，思亲甚切。众方谈笑，予独默尔神伤，恍如梦寐。平时未见之事，辄留心览记，俟归后以语高堂。同治乙丑夏六月，《早发长沙诗》云：“乡心流水共茫茫，四面云山乱眼光。多记长沙好风景，归家夜话慰高堂。”其源盖发于此。在郭宅留居数日，肩舆北归。途中天气阴沈，顾盼短树萧疏，蔼然怵惕。因念及家中弱弟瘦削，恻恻难安。迄到家，仲弟趋迎舆前。望见敝衣黯淡，心更悯之。同治丁卯诗云：“嗟嗟予弟，衣薄号寒。予体独暖，予心何安。亟语缝人，纫功早完。衣我同根，共度岁阑。”其源盖发如此。
同治二年癸亥，受学李心皆先生。翰鼎自幼小依宿大母床头，至是，移宿馆中。思亲甚切，夜夜枕衾泪湿。先生日讲《孟子》，翰鼎得闻性善之言，深惬于中，以为先得我心也。极慕古圣贤人，妄思追逐翱翔。先生甚嘉其志。秋闲，乍见《古孝子》一诗，油然心动，三复流连。始悟诗学之本源，端自赤子之心来也。至冬，渐解吟咏。酷爱古今孝子悌弟之诗，展卷搜罗，朝夕讽诵，心常蔼然。日中不减于清夜，清水落宝珠，未足以喻其妙也。其惟天地之初乎？
明岁甲子，李师馆中读书余暇，辄走谒杨笠青先生于今悟楼，或值月明高阁，或逢雨滴寒窗。追忆先君，不胜悲感。而笠青先生假馆初至时，登今悟楼，亦尝悄然题诗志感：“白玉堂前旧主人，风流儒雅迈群伦。文追司马多奇气，诗学渔洋得远神。短剑残樽豪侠剧，长沙秋雨笑谈亲。我来怕听山阳笛，徙倚危楼怅暮春。”小子三复，黯然销魂。
翰鼎渴慕圣人之道，若有至大至高之物，时悬心目之间。每当清夜出游，仰视明月，如或遇之。
新秋闲居，甚饶逸趣。俯仰啸傲，乐依林泉，日日承欢大母膝下。清夜闻蟋蟀声，蔼然亲爱。
乙丑受学杨笠青先生。闰五月，从先生就试长沙城，往返三旬。初次远游，思亲甚迫，莫可名状。归后侍大母夜坐，一庭寥廓。听蟋蟀鸣秋，心清如水。大母凝神壹志，默筹家计，心血将枯。翰鼎亦低垂无语。大母曰：“吾与汝各思其所思也。”闻之怆然。
戊辰闰四月，偕黄达观表兄观汨罗胭脂塘及义马冢，凄然久之。武学生员黄战，前明义士也，奉委练团河塘市。明灭后，尝率团兵拒战。兵败，单骑力敌，身受重伤，涤血池塘而死。水染血色，久而不变，故俗呼胭脂塘。黄公既殉难，其马亦自甘绝食而死，人义而埋之，距胭脂塘约数百武。
己巳湖湘大水，逾于道光己酉。不特伤苗甚广，而且圮屋最多，伤心惨目，前所未有。而不意明岁庚午，湖湘大水又逾于己巳，绝后空前，营田伤苗圮屋益多。予家西山一隅之地，四围皆水，直同海岛河洲。其自土星港而北而东，沿古东町湖岸，约二十里。凡当风之古墓，万冢累累，尽为巨浪所掘。见者莫不心胆俱寒。吾族有冠者易锦初，贫家子也。冬日偶过其地，目击而心伤。归而自出米粟资财，雇土夫数人，荷锄荷篑以往。己则身任炊爨，终日负甑随行，尽掩二十里湖滨白骨，累日告成。此亦有关人心风俗之事也，不忍不大书特书，以资观感。
