岁云暮矣，告籴者纷纷踵门，类皆邻里乡党之食户也。予顾之，中心融融。盖言馨草堂，自光绪癸卯秋获始，甫有田租。幸翚儿经营家事，仰体亲心，恪遵庭训，年年仓谷必尽粜与邻里乡党，以期便利均沾。从未敢贪便惮烦，授之米肆，俾得独专其利。及甲麐儿戊申接管家事后，初亦恪守乃父成规，而无如此儿任事，需用浩繁。有时坐待食户分籴，不无迟速参差，缓不济急，只得倾囷以付米肆焉。我躬能无抱歉乎？今岁癸丑暮春，适我躬崛然而起，亲总家政，而四邻之告籴者乃闻声鱼贯而来，颇便于千百家食户，安得不顾盼而心喜乎？后之子孙，如能保守田租，抑或更有进境，切宜善体吾心而奉为家法，以资因事制宜，因时制宜，则是我躬九原含笑之一端也。是说也，盖尝于光绪元年乙亥季冬二十日敬聆父老之言，而惘惘笔记之。
季时儿翚，奔走市中，回环往复。至夜，始购得鲁盐千两，雇夫运归。家人为之色喜，如获奇珍。盖近岁淮产缺乏，引地各商人遵示改运鲁盐，以资接济。山东路远，已觉到埠迟迟，而今岁癸丑夏秋之交，东南数省干戈满地，盐运益多艰难，乡中食户，大形狼狈，窘状不可胜言。兹当岁暮，需盐之户益多，将有储仓告罄之势。不有翚儿经营惨淡，我家殊难措手矣！嗟我妇子，安得不视同大旱甘霖？
癸丑家计，春夏极形窘迫。秋间获稻后，窘状稍纾。岁暮，略资助族党数人及汨罗姻党数人，是皆沧海一粟耳。而黄内弟湘芝乃大破愁颜，予滋歉矣。旁观者笑谓予曰：“谚有之：‘歇业盐商贩扫帚，故侯闲种东陵瓜。’自辛亥中秋以后，武昌差馆顿失，君家亦歇业之盐商也。今已无盐自给矣，而犹与人同淡乎？”予应之曰：“然。千里毫毛，究于人何补哉？不过自安其心而已矣。”忆昔晨炊屡断之年，亦尝自分盘餐以安亲友。其时家无半亩，以视今日之牵萝补屋，较为尤难。而必勉自为之者，心难恝然耳。犹记光绪甲午岁暮，四邻诸君，各自忧盐虑米，相见莫非愁颜。一日群集门前远眺，相对无欢。适家少安先生鸾章，携季子守藩后至，翰鼎告以代筹之款已有端倪。先生太息而谓诸君曰：“如寿梓者，可谓强为善而已矣。”既而忽仰天欢呼，以号于众曰：“苟为善，世子孙必有旺者矣。”谑浪掀天，闻者皆鼓掌大笑，哗然久之。此亦谚所云“苦中作乐”也。而少安先生之安贫乐道，文采风流之梗概，即此亦可窥豹一斑。
人以事激予大怒面斥，既而悔之。若翚儿处此，则持重不发，智深勇沈，胜于椿庭十倍矣。此吾家经营摒挡必不可少之良材也。甲麐儿昔年亦尝称翚儿曰：“恂恂孝悌，思深虑远，沈挚多谋。”
古称士农工商曰四民，近年张文襄公则曰“士农工商兵”。古人寓兵于农，农即兵也，后世则皆召募之兵，是故南皮特提论之，而分列为一耳。窃计可统于五民之中者，宜莫如士，精农学者，可曰农士；精兵学者，可曰武士；精工学商学者，可曰工士、商士。而其中有学贯天人，精通义理，博考古今，洞悉源流，藐然一身，而本末具备，体用兼赅者，则多士中之翘楚也。孟子曰：“于此有人焉，入则孝，出则悌，守先王之道，以待后之学者，其斯人之谓欤。”养知先生云：“后世所谓士，正《周官》所谓闲民也。而且不能自养，辄资人以养，于国家奚赖焉。”闻之令人悚惶无极。窃计亲党诸人，五民毕具，吾深望其间志在为士者，各视其性之所近，勉为农士、工士、商士、武士可也。其尤有进焉者，则勉为守先待后之士可也，慎勿甘为《周官》之所谓闲民也。吾老矣，无能为也，然一息尚存，不甘自弃，且幸得闲天与著书缘，殆所谓后死者，得与于斯文也。窃不自揣，愿与吾党老幼诸君共勉之。
