昔有某令，需次鄂省，薰心富贵，寤寐萦怀。一日坐大庭广众中，有谈相法者曰：“凡人方面阔大，则为土星，福泽甚厚，前程莫能测其所到。其白面团圆者，则为金星，其人聪俊，而福泽亦甚可观。如或面削而长，则为木星，前程有限矣！”某令闻之大惊，盖自耻面削而长也，从容顾问左右曰：“吾于土金木三星，果何属乎？”左右正踌躇注视难以为对，一幕客坐稍远，急起趋而前曰：“公实金星，福泽必甚可观矣！”某令遂怿然改容。夫以千人共见之面长而削，犹能赧赧然贡此面谀之狡说，令斯人亦掩耳盗铃而自喜，是所谓客之美我者，欲有求于我也。然则世态亦何所不至乎？予弟愉叟在坐，见而耻之，几乎笑哑哑而莫能忍也。
暑夜四更时醒，馆中纱帐而犹热不可耐。因呼淡永同出前院，清气扑人。予妻在言阁，咫尺前院，闻予至，亦速起。携一孙同出，乘伴纳凉久之。予夫妇移居槐南寄庐，屈指三十有九年矣。至今二老犹存，且能于风月良宵，鸡鸣已倦，露坐大院，言笑为欢。即此益叹天恩祖泽之高深，良非偶然幸遇也，予小子岂容不一刻千金？
客有来自沪上、江宁、九江各处者，世人询以道路传闻，伏天兵祸孔亟时，遍地人肉，烈日薰蒸，飞蝇蔽空，万犬吮血，毋乃传之过甚乎？客凄然以答曰：“实有此景，余难尽言。诚哉惨不忍闻也！”哀哉！聊志所闻，俾见一斑。
居恒顾左右而慨然曰：“今有人焉，累年久患疾病，家人日切忧危，差幸日用饮食如常，体气尚得保无大损。旁人劝令多服药饵，谓非此莫能起死回生。病者于是奋臂而兴，发愤忘食，广延时医，以求同力合作。不问药性之寒热温凉，孰宜急投，孰宜缓进，总之兼收并蓄，一概拱受而服之，欲求身病之全痊也。乃饭量因而日减一日，致令元气大亏，精神莫能支拄，一日溘然长逝，岂不哀哉！世有专谈欧美达用之学，而渐忘圣人立体之学者，其受害正类于此。”吾盖早于乙未、丙申间挥毫痛切陈之，大其声而疾呼矣。
翚儿在壬子春间，经同学友举荐，欲其同任行政之事。翚儿再三坚辞，始得自成其志。予与鹇儿皆悦甚。翚以癸丑家居，长在适园，经营种植，大著成效。翚诗自云“归来学圃效樊迟”是也。子曰：“《书》云：‘孝乎惟孝，友于兄弟，施于有政。’是亦为政，奚其为为政？”在家能尽地利，以储孝养之资，即不难经营郡国，以奠安生民也。所谓居家理，故治可移于官也。淮阴侯韩信自云“将兵多多益善”，此非夸大其言也，自信条理分明耳！条理不分明，虽止将千百人，而纷如丝乱。否则若网在纲，有条不紊，能将一军而部署井然者，则虽置身百万军中，推广施行，指挥如意，亦犹身之使臂，臂之使指也，其法一也。虽然，吾谓此中要道，尤先在知人善任，使尊卑上下，处处将领得人，斯能一气呵成矣。
昔年有老师宿儒从容垂问翰鼎曰：“圣门诸贤造诣，浅深高下，万有不齐。子如幸托门墙，自度才力所趋，可居何等？”对曰：“昌黎韩子有言：圣人之道，大而能博，群弟子不能遍观而尽识也，故学焉而皆得其性之所近。翰鼎如就性之所近而自度之，大约言必信，行必果，见利思义，久要不忘平生之言，或犹近之，似尚能竭力以勉求成效也。”师儒聆此，称为自知之明，莞尔色喜。
