缄口谨言，圣人垂戒多矣。在圣人原教人以养心，而吾人尤借此以远祸。窃维入世之难，不特论人之短，在所必戒。即称人之善，亦贵审机。吕子云：“对奸人发正论，不问有心无心，总是不磨之恨。”《礼》：“入门问讳。”此亦当讳者。愚谓称人之善，在我固发于好善之诚，别无他意。倘有异趣之人在坐，闻之或忸怩难安。且恐疑为有意相形，而因羞成恨，不特恨我，甚至心怀忌嫉，或将迁怒于斯人。而我与斯人，皆未之知也。可不惧哉？可不慎哉？
凡事得失有无关命，迟速关时，故曰时命。时之为义大矣哉！凡事无分巨细洪纤，莫不有时。夫事之至大至重者，莫如均平天下，奠安生民。时未至，则虽以孔孟周流，唇焦舌敝，而仍抱歉终身。况群儒乎？时已至，则以汉高草泽豪雄，五年之间，崛起而平定海内。况汤武乎？是以古君子养晦待时，非因循也。惟恐徒劳无功，或尤有害耳。予言至此，侍者难予曰：“然则人事可不尽乎。”予应之曰：“否，不然也。吾所谓有害者，揠苗助长之类也。至于春而耕、夏而耘，人事之当然，而不可失时者也。岂有自惜人力，而坐待秋成之礼乎？里人有巨舟，冬天滞于古东町湖港之淤泥，欲推之十数里外而入于湘，以资运物贸易。集壮者多人，用力三日，而卒莫能及远，只得置之。迄春天，湖水方生，又适大雨数日，其家一老人别有所往。偶过湖心，喜见舟浮水面，乃独力引绳而牵之，竟出兔耳港而达于湘。归告其家，其子趋而往视之，则已缆系湘滨矣。似此今昔殊形，难易有天渊之别。水为之也，实则时为之也。待时之义，顾不重哉？是以古君子必养晦以待，而未敢躁竞以从事也。时之为义大矣哉！”
[1]介葛卢闻牛鸣：春秋时介为东夷小国，葛卢为其国君之名，鲁僖公二十九年曾朝拜鲁国。《左传》载：介葛卢能知牛鸣，尝朝于鲁国，闻牛鸣，曰：“是生三牺，皆用之矣，其音云。”问诸鲁人，果信。
[2]杪：指年月或四季的末尾。
[3]吴日京：字景运，湖南湘阴人，贡生，著有《思诒堂文集》等。
[4]丈夫子：儿子，男孩。古代子女通称子，男称丈夫子，女称女子子。
[5]髫龄：指幼年。
[6]彭公玉麟：即彭玉麟（1816—1890），字雪琴，晚年号退省庵主人，晚清湘军水师统帅，湖南衡州（今衡阳）人。
[7]坤凝：即黄坤凝（1848—1917），易翰鼎之妻。
[8]大程子：即程颢（1032—1085），字伯淳，学者称明道先生。北宋哲学家、教育家、诗人。
[9]横渠张子：即张载，生平参见前注。
[10]金鼎：即易金鼎，湖南湘阴人，著有《吟香阁遗诗》四卷。
[11]左文襄：即左宗棠（1812—1885），字季高，一字朴存，号湘上农人，湖南湘阴人。晚清军政重臣，湘军统帅之一，洋务派重要首领。
[12]虞恺仲太守绍南：即虞绍南（1828—1879），字恺仲，湘阴人，同治年间从左宗棠转战浙、闽、甘等地，保绍兴知府。伉直敢言，不稍阿回。在甘肃时因事争执，意见不被采纳，愤而请归，受左宗棠呵斥，当日即束装骑驴行五十里。左宗棠遣人追及，赠以二百金，不顾而去。归后，课耕种树度日，旋卒。
[13]方望溪：即方苞（1668—1749），字灵皋，亦字凤九，晚年号望溪，亦号南山牧叟。江南桐城（今安徽省桐城市）人。清代散文家，桐城派散文创始人，与姚鼐、刘大櫆合称桐城三祖。
[14]闯、献：分别指李自成、张献忠。李自成（1606—1645），陕西米脂人，明末农民起义领袖，号称“闯王”。张献忠（1606—1647），字秉吾，延安人。崇祯三年（1630）于米脂起事，自号八大王，人称“黄虎”。
