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乙未春，客湘潭。一夜梦中，独坐一室，悲歌感慨，涕泗纵横。既而拍案大呼曰：“湘阴易翰鼎，有古侠士风，久欲为当世效驰驱之力。乃至今沈埋草野，岂不悲哉？”旁皇四顾间，忽醒，则果泪流湿枕矣。而记忆梦中呼号数语，历历分明，一字莫能增减。呜呼！其亦热血所激而凝者欤。

辛卯春，在汉川县署，罗西先生解任有日矣。念翰鼎处馆未久，又将赋闲回湘，引以为歉。适所亲调摄监利，向罗西密求良友，以妥司征收。且云：“罗山一柜，辛资例得巨金，而责任甚重，尤需端人。”罗西遂举翰鼎以应，翰鼎始终力辞，盖有他故，不愿就也。罗西以为无妨，敦促再四。既而且作色曰：“寒士以馆为生涯，求人且不惜，况遇童蒙求我乎？非义之财，则君子勿取。今例得巨金，皆正款也。竟以他故而弃此，汝心独无所抱歉耶？”对曰：“一有所歉，在负长者厚意耳。至于巨金未取，视之坦然。诚为我家食禄，横直暂存上帝天厨，任其随时支应。早取、迟取，取于此、取于彼，皆无殊也。小子何必汲汲乎？尝论人生食禄有定数，而多寡不得自知。但宜随遇顺受，以济一时之需。不必竭虑殚精，以营求多利。苟为分内所应有，万一终身领享未尽，冥冥主宰，犹当补给于吾后人。苟分内之财不丰，而网利过数，销耗已多，且恐中年禄尽，难以自乐余年矣。此皆就正款而言也。若夫悖入悖出之财，更何庸论及哉？”罗西欣然而喜曰：“有是哉，吾子信理之深也。吾亦可无抱歉矣。”既而奉督宪南皮先生文牍，知两湖书院[43]文会在即。罗西遂欣然备文，申送翰鼎及翰鼎之女婿刘善涵就试武昌，而皆得邀内课之选。辛壬之间，翰鼎虽馆居未久，而获师友之益已多。即所受膏奖川资，亦近二百金矣。一日谈及此，仲弟炳仑笑曰：“此即所谓天厨存款耶？不于监利开支，而卒于两湖给领耶？”

友问国家倏盛倏衰，毕竟孰难孰易。予应声曰：“二者皆可转移于旦夕。枢廷之间，一旦用君子当权，衰即转盛矣。一旦用小人当权，盛即转衰矣。一二人之转移，果得如此神速哉？良以君子当权，必擢众君子起而任事，而庶事康矣。小人当权，必引众小人出而同谋，而万事堕矣。而愚且谓君子之羽翼，较小人为更多。小人当权，众小人固闻膻蚁附矣。其君子，断无一人附和之。和平者，犹或见几而去位。刚健者，必且面折而廷争。小人畏其阻挠把持，虽欲亟行稗政，尚难速如风驰。君子则不然，一旦当权，众君子之弹冠相庆，不待言矣。而为小人者，除元恶不悛外，凡悠悠者，必皆转能从善，以迎合之。何也？小人所求者，富贵而已矣。今则舍此为善，别无求富求贵之路，亦何必不转而从同哉？以是知君子之羽翼较多，而成功甚速也。

壬辰就学两湖书院。斋舍盖以干支二十二字名之，予与刘甥善涵淞芙同居“子”字斋。共爨而食者十数人，有为父子者，有为同怀兄弟者，有为师弟朋友者，有携仆从而为臣主者。一日，芙甥笑谓同人曰：“区区十数人耳，而五伦中人，自夫妇而外，无所不周。”一友正言以晓之曰：“妻父女婿，正夫妇之见端也，何谓五伦缺一哉？”芙甥憬然，敛容起敬而退。

乙未五月，在长沙城，友人谈及东方兵事及近日条议，太息痛恨，不堪言状，且曰：“士民坐视草野，心其何以安乎？”予答曰：“入则躬行孝悌，俾闾里有所矜式。出则本忠诚以为天下倡，此吾党之责也。和议大计，枢廷主持，外臣如将军、督抚尚难尽参末议，士民自无可言。至于补救世道人心，则顾亭林先生所云‘匹夫之贱，与有责焉’者也，吾辈何多让焉？今日之务，正人心，急于攘外患也。”