【上元甲子】第一个甲子年。中国古代以天干地支顺次配成六十个组合，以六十年为一“甲子”，以三个甲子一百八十年为一周，一周又分作上、中、下三元。
【临轩】皇帝不坐正殿，而在前殿设朝，君临天下。
【皋】皋（gāo）陶（yáo）是尧舜禹时掌管司法的贤臣，与三人并称“上古四圣”。
【河出图】传说上古时代黄河中浮出了神兽龙马，伏羲根据龙马身上的图案画出了八卦。
【洛出书】传说夏禹治水时，洛水中出现了一只神龟，背上有文字，夏禹据此划天下为九州，定九章大法。
【膏雨】甘霖。
【蓂荚】（míng）传说尧时有一种瑞草，可以当日历使用；它由月头开始日结一荚，十五天后日落一荚，月尾刚好落尽；如果是小月，最后一荚就只凋零而不落下。
【填词名家，不著姓氏】宋元以来主流正统文人轻视戏曲，所以作家在发表戏曲作品时一般不写真名。
【作《春秋》必赖祖传】相传孔子修订了《春秋》，孔尚任是孔子第六十四代孙。《春秋》是史书，《桃花扇》也是写史，故此类比。
【正雅颂岂无庭训】雅、颂为《诗经》中的宫廷和祭祀乐歌。《论语》中记载孔子在家时曾教儿子读《诗经》；在此以雅颂类比戏曲。
【张道士】张薇，明末曾任锦衣卫千户，类似今国安部副厅，明亡后隐居栖霞山。
【秣陵】（mò）南京旧称。
【据江淮】占据了长江、淮河一带。
【君逃】皇帝出逃。
【奸马阮】奸臣马士英、阮大铖。
【柳苏】柳敬亭、苏昆生，本戏重要人物，详见后文。
【中外伏长剑】内外勾结。
