行役之人为王事所驱奔走四方，由夏历秋而至冬，莫能归，作歌告哀。
四月维夏 六月徂暑
先祖匪fēi人 胡宁忍予
秋日凄凄 百卉具腓féi
乱离瘼mò矣 爰其适归
冬日烈烈 飘风发bō发
民莫不穀gǔ 我独何hè害
山有嘉卉 侯栗侯梅
废为残贼 莫知其尤
相彼泉水 载清载浊
我日构祸 曷hé云能穀gǔ
滔滔江汉 南国之纪
尽瘁cuì以仕 宁莫我有
匪fēi鹑tuán匪鸢yuān 翰飞戾天
匪鳣zhān匪鲔wěi 潜逃于渊
山有蕨薇 隰xí有杞桋yí
君子作歌 维以告哀
徂：往。
匪人：不是别人。 胡宁忍予：为何忍我遭此祸。
腓：草木枯萎。
瘼：疾苦。
爰其适归：指归无所依。爰，于、在。适，往。
我独何害：我独受苦。何，通“荷”。
侯：句首助词，相当于“惟”。
废为残贼 莫知其尤：指受到巨大残害，却不知到底有何大罪。此当为诗人自言。
我日构祸 曷云能穀：我天天遭遇祸患，何日才能过上好日子。构，遇。
南国之纪：指长江、汉水是南国百川的纲纪。
宁莫我有：指为何对我没有一点情谊。有，通“友”。
匪鹑匪鸢：以下四句指做人不能像鸟一样飞往高空，亦不能像鱼一样潜逃水底。言人不如鸟、鱼自由。鹑，雕。鸢，老鹰。鳣，鲤鱼。鲔，鲟鱼。
桋：木名。赤栜。
