这是我和果麦一些年轻朋友合作的一个《诗经》读本。虽然作为策划者这些朋友没有在书上署名，但他们做了不少工作。
这个读本的设想，就是满足当今普通读者诵读欣赏的需求，希望它读起来比较轻松，容易理解，又富于美感。《诗经》本就是一部歌谣的集子，虽然有些作品比较庄重，但大多数是富于生活气息的，向我们说着日常的欢喜与忧伤。
在文本处理上，这个本子采用随文注音的方式，让所有的读者都能即时诵读。所谓“读书”，最本质的需求就是能够读吧。然后每首诗都有题解，让读者明白诗篇的主旨。注释从简，但也求全，并适当保留重要的异说，为读者提供不同视角的解读。同时也不再直译，以免破坏原诗中优美的意境。
二百余幅精美插图则能实现“多识鸟兽草木之名”的目的。
以前我在一个进修班上讲过“《诗经》与中国文化传统”这样一个题目，现在就把讲演纪录加以简化，作为对《诗经》这部书的介绍。它并不全面，但阐述了我认为比较重要的几个问题。
一、《诗经》概况及性质
《诗经》是我国第一部诗歌总集，共收入自西周初期（公元前十一世纪）至春秋中叶（公元前六世纪）约五百年间的诗歌，现存三百零五篇。原名《诗》，后来成为儒家经典，被称为《诗经》。
对于《诗经》的性质，我们可以从三个层面来阐述：
一是《诗经》收录了我国现存最古老的诗歌，是中国诗歌的正源，也是中国文学的总源头。从这一点上来说，它对我们民族文化有非常高的意义，这本书里，我们能体会我们先人的人生态度、生活方式、情感特征。
其次，在后来的两千多年里，它又是儒家的经典，从儒家的立场上来看，理想的政治、理想的社会，以及君子应该具有的修养是什么样子，可以通过《诗经》来认识。儒者为了宣扬他们主张的政治理想和伦理哲学，会对《诗经》的作品加上额外的解释，这种解释不一定是《诗经》本义，而是儒学家们会把他们认为重要的内容加入到《诗经》中，借阐发经典来宣扬他们的主张。因此，儒家的解经之说会跟《诗经》原义发生偏离。但不管怎样，《诗经》作为儒家经典，承载了很重要的文化讯息。
再进一步说，《诗经》也不仅仅是儒家的经典，因为它产生的年代远远早于儒家发展成为一个学派的时候。如果把孔子当作儒家创始人，他就是用《诗经》作教材教育学生，对孔子来说，《诗经》已经是很古老的东西了，这些诗当然不可能按照儒家的思想学说来形成。所以从第三个层面说，它是中国文化的一部“元典”。
“元典”就是一个民族在它的文化特征形成的时期出现的具有标志性的经典，可能这些元典本身非常简单，但后人在学习、阐释、研究这些书时会不断加入一些内容，实际上就是把本民族的核心价值灌注在一些经典当中，这就成为塑造一个民族的文化面貌，塑造一个民族精神和灵魂的东西。因此它体现着一个民族文化基本的价值观、人生态度，或者说关于民族文化一些重要的特质。元典影响了一个民族漫长的发展过程，具有特别崇高的价值。所以我们不能将《诗经》与一般的诗歌总集等同而论。只有从这个角度去认识《诗经》，才能把它的意义和价值看清楚。
二、《诗经》的用途及文化特点
《诗经》收录的这些诗，来源和应用场所各有不同。比如《颂》是专门用于宗庙祭祀的音乐；《雅》的成分就比较复杂一点，它既有宗庙祭祀的乐歌，也有在高层政治场合，比如君主会见群臣这种场合时使用的一种具有礼仪性质的诗歌，也有普通的歌谣。“雅”这个概念本来是一个地名，指西周的王畿，就是都城和都城周围的地区，这样的地方叫做雅。在这个地方产生的诗歌统称为《雅》。那么《大雅》《小雅》可能在用途和音乐特征上有些不同吧；至于《风》就是各个地区的歌谣，《风》里面的作品，民间性会比较强一点。
