1912年，21岁
年初，由农学院转入文学院，主修哲学。
11月，发起组织“政治研究会”，“使吾国学生得研究世界政治”。
12月，作为康奈尔大学代表，到费城参加世界大同学生会，被举为宪法部干事。
1913年，22岁
5月，被举为康奈尔大学世界学生会会长，任至次年5月辞职。
夏，修完大学本科课程，因每年暑期参加夏课，以三年读完四年课程，但因大学定例，学生须修满八个学期才准毕业，故仍留校学习。
1914年，23岁
2月，学业结束，取得文学学士学位。
6月，参加康奈尔大学毕业式。
7月，作标点符号释例，为自己以后作文时所用句读符号的体例。
9月，参加中国留美学生会年会，会上被举为《学生英文月报》主笔之一，主要负责国内新闻。
1915年，24岁
8月，为《科学》月刊撰写《论句读及文字符号》，成为日后提倡标点的张本。同月，写成《如何使吾国文言易于教授》。
9月，离开绮色佳到纽约，进入哥伦比亚研究生院，师从杜威，研修哲学。
此时胡适已有“作诗如作文”的主张。
1916年，25岁
仍在哥伦比亚大学研究院学习。
是年，与友人“讨论文学革命到了最激烈的时候”。
12月，应陈独秀之邀为《新青年》作《文学改良私议》一文，发表时改题为《文学改良刍议》。
1917年，26岁
1月，《文学改良刍议》在《新青年》2卷5号上发表。
4月，完成博士论文《中国古代哲学方法之进化史》，这就是后来在国内出版的英文著作《先秦名学史》。
5月，进行博士学位的最后考试——口试，此次考试是否顺利通过多有争议。由于哥伦比亚大学规定每位博士候选人须向校方呈送博士论文100本，胡适1927年重返美国时托人寄去100本《先秦名学史》，才算完成了取得博士学位的最后手续。
6月，离美，7月底回到绩溪老家，与阔别十年的母亲团聚。
9月，到北京，就任北京大学教授。
12月初，创办哲学研究所，任主任。30日，在家乡与江冬秀完婚。
1918年，27岁
仍在北大任教。
11月23日，母冯顺弟病故，25日携眷回绩溪奔丧，后撰有《先母行述》一文。
1919年，28岁
2月，《中国哲学史大纲》（上卷）出版。
3月16日，长子胡祖望出生。
4月，发表《实验主义》。月底，在上海迎接杜威来中国讲学。
6月，接办《每周评论》。
7月，在《每周评论》上发表《多研究些问题，少谈些主义》，挑起“问题与主义”论战。
10月，陪同杜威到山西太原讲学。
11月，代理北大教务长。
1920年，29岁
3月，《尝试集》出版，学界对此毁誉交加。
