老子答说：“养生之道，在于神静心清。静神心清，就是洗涤内心的污垢。心中之垢，一是对事物的欲望，一是对知识的渴求。去除了欲望和渴求，我们就会心中坦然；心中坦然了，那么就会动静自然。动静自然了，就会心中无所牵挂。如此，应当睡卧就睡卧，应当起身就起身，应当行进就行进，应当停止就停止，外物不能扰乱我们的心。因此学道之路，就是内外两除；得道之人，就是内外两忘。‘内’就是我们的心；‘外’就是外物。内外两除，就是于内去除欲望和渴求，于外去除事物的**；内外两忘，就是于内忘却欲望和渴求，于外忘却事物的**。由去除达到忘却，就可以内外一体，一切归于自然，这样也就抵达大道了！如今，你心中对学道念念不忘，这也是欲求啊。除去求道的欲求，你就会心中清净；心中清静了，大道就可修了。”
南荣闻言，马上打消了苦心求道的念头，顿感如释重负，身心舒畅。“先生的一席话，胜过了我十年的修学。如今弟子不请教大道，希望可以知道养生之经。”南荣拜谢道。
老子微微一笑，缓缓道来：“养生之经，要点在于自然。动不知所向，止不知所为，随物卷曲，随波而流，动而与阳同德，静而与阳同波。其动若水，其静若镜，其应若响，这就是养生之经。”南荣问道：“这是完美之境界吗？”老子回答道：“非也。这是清理、调和自己的内心，融入自然的开始。倘若进入了完美的境界，就会与禽兽共居于大地之上而不感觉卑贱，与神仙共乐于天界而不感觉高贵；行不标新立异，止不思虑计谋，动不劳心伤神；来而不知所求，往而不知所欲。”南荣认真地听完，又发问道：“如此就达到境界了么？”老子又否定道：“未也。身体立于天地之间，如同枯枝槁木；人心居于形体之内，如同焦叶死灰。如此，那么赤日炎炎也不觉得热，冰雪皑皑也不知道冷，剑戟不能刺伤，虎豹不能害命。于是乎祸亦不至，福亦不来。祸福皆无，就会苦乐皆忘了。”
老子名言选录
天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。
有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随。恒也。
不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。常使民无知无欲。使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。
天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。
谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。
上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。
五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽；驰骋畋猎，令人心发狂；难得之货，令人行妨。是以圣人为腹不为目，故去彼取此。
宠辱若惊，贵大患若身。
大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。
人之所畏，不可不畏。
俗人昭昭，我独昏昏。俗人察察，我独闷闷。
故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。
人法地，地法天，天法道，道法自然。
重为轻根，静为躁君。轻则失根，躁则失君。
譬道之在天下，犹川谷之于江海。
将欲歙之，必故张之；将欲弱之，必故强之；将欲废之，必故兴之；将欲取之，必故与之。是谓微明。
道常无为而无不为。
祸莫大于不知足；咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。
圣人常无心，以百姓心为心。
知者不言，言者不知。
我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。
人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。
小国寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之，虽有甲兵，无所陈之。使民复结绳而用之。
甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。
无为而无不为。取天下常以无事，及其有事，不足以取天下。
