庄子接受老子“道”是万物本原的思想，又在具体的认知上存在一定的差异。庄子支持老子“道”为“无”的观点，但同时更加关注“道”中关于“存在”的内涵。读过《庄子》的人一定会对书中“道”所表现出的无穷无尽的多样性和创造性而感到惊异。庄子以他奇特的思维和丰富的想象力，为我们确切地描述了不可描述的“道”，突破了老子将“道”的存在归结于具有一定局限性的自然上。
老子对于人类领域的探求带有原始主义的不足，试图将人们从高等文明的扭曲环境中解脱出来。庄子的慧眼在看出了老子圣贤观点中的矛盾：圣贤有意识地设计方案，使人们远离文明状态。他则试图探求“道”在人类领域中发生分离的原因。
庄子强调“齐物”，主张超越事物间的差别，对所有有限存在进行绝对公平的认识，避免用大小、好坏、是非等主观倾向看待外物，打破人以自我为中心的精神限制，达到万物齐一的境界。齐物论是庄子哲学的巅峰。庄子认为，人类的意识存在病态的缺陷，这种病态使人们的注意力集中于变化无穷的周边世界，在审视外界的过程中，人们通过各种形式将自己的喜好厌恶和是非标准固定成型，即使生命和周边世界的有限存在一步步迈向死亡，人们也抱着自己的准则执迷不悟。他觉察到，人们只要互相贬斥对方是错误的，就能对同一事件拥有完全迥异的意见和看法；然而对同存于“道”中的个体而言，又哪里有什么正确与错误之分呢？
假如一个人能够“齐物”，他便能获得“逍遥”。逍遥是庄子哲学的又一重要概念。一个 “逍遥”的人，即是一个无矛盾地生存于世界之中，达到了个体精神解放的最高层次的人。庄子的解放是一种主观形态的解放，是一种承认矛盾存在的基础上的心灵释放——矛盾客观存在，但我们要学会让自己摆脱矛盾而自由存在。庄子倡导以“无为”达“逍遥”，此“无为”又不同于老子的“无为”。老子的“无为”是一种政治原则，庄子的“无为”则是一种心灵不被外物所拖累，自由自在、无拘无束的状态。在“无为”的状态下，人们抛弃了私心，不汲汲于功名利禄，得以“乘天地之正，而御六气之辩，以游无穷”。这种“心”“道”合一的境界的追求，正是《庄子》中的名篇《逍遥游》的主旨。
黄老学派的流变及影响
“黄老”之“黄”指的是传说中华民族的始祖黄帝，“老”则指老子。黄老学派是以黄帝为依托，发扬老子思想的一个学派。
黄老学派最初形成于战国时代的齐国，后逐渐成为先秦道家的主流学派。尽管黄老学派和老庄思想都蕴含了老子的思想，但二者有着明显的不同，甚至在某种程度上存在着较大的分歧。
与法家的联系密切，是黄老学派的重要特征。黄老学派既讲道德，又主刑名，既尚“无为”，又崇“法治”。它强调“道生法”，为了营造良好的社会秩序，它要求统治者“虚静谨听，以法为符”，不受任何干扰，一切以法律为准绳。黄老学派具有明显的道、法结合的性质，其法的思想主张主要来源于先秦法家。
最初的黄老学派的成员，是战国时产生于儒家、墨家、法家、名家等各派的一群特殊人物。由于受到黄老思想的影响，他们身上形成了一种道家气质。他们具有独立的精神，不受社会环境中真假、善恶观念的影响。他们冷漠无情地对待外部世界，外界给予他们的侮辱、谩骂他们全部能够忍受，因为他们知道这些东西无法玷污他们真正的尊严。
黄老学派带有明显的社会目的性。司马谈就曾以“以虚无为本，以因循为用”来归结其特点。黄老之“道”是一种工具，它必然与老子、庄子之“道”有别。
