第一节 生平概述
勤奋好学 公羊大师
《史记·儒林列传》载曰：“董仲舒，广川人也。”当时既有广川国，又有广川县，司马迁所记的是国还是县呢？东汉史学家斑彪在论《史记》时，指出司马迁所指应为广川县，董仲舒为广川县人。据考证，汉时的广川即为今日的枣强县。历史记载表明，枣强县曾存在“董氏宗祠”，就是董姓族人祭祀先祖的地方，后人于宗祠原址建其起董仲舒祠，又有当地人俗称“西大寺”的“四名寺”，是董仲舒当年讲学的地方，为河间国献王刘德所建。
关于董仲舒的生卒年月，现有公元前179年-前104年，和公元前194年~前114年两种说法，两者的区别并不大。董仲舒出生于当时广川县的一个封建地主家庭，他从小聪明伶俐，又有勤奋好学的精神，经常手不释卷。在20岁左右的时候，年轻的董仲舒就已经声名鹊起，学识和才华备受肯定。
《春秋》是儒家经典之一，相传为孔子所作，是为“仲尼厄而作春秋”。《春秋》的笔墨极其简练，现存版本全书仅有16000多字。《春秋》文简意丰，为阅读者的理解体悟增设了不少的困难。后来出现了以《春秋》为主本的诠释之作，对书中的记载进行解释和说明。《春秋左氏传》、《春秋公羊传》和《春秋榖梁传》并称为“春秋三传”。其中《春秋公羊传》和《春秋榖梁传》主讲“微言大义”，试图将书中孔子的本意阐述清楚。解释“微言大义”的《春秋公羊传》依旧有“微言大义”的特点，书中文字深刻难懂。然而，聪明又勤奋的董仲舒却在20来岁时就成为了《公羊传》的大师级人物。他对《公羊传》的见解极有见地，他的名字渐渐被世人所熟知。终于，董仲舒的才气和名声传进了西安的皇宫之中，汉景帝钦佩他少年有成，将其招进宫中，任职专门教授经学的博士。当时的博士，非才学出众，知识丰硕之人不能胜任。
尽管处于博士的高位，但此时汉朝的博士们却无法安心治学，享受学者的荣耀。正如司马迁所言，“故诸博士具官待问，未有进者”。一来，汉初流行黄老之学，汉景帝不重用儒生，此时，当时势力正盛的窦太后又喜好黄老之术，儒学大师们多是背负着博士的美名，战战兢兢地度日，因为一不谨慎，就有可能触犯忌讳。曾有一儒学博士因为没能揣摩对窦太后的心思，而差点丧命。众博士从这一事件中仿佛看到了自己的未来，纷纷以各种借口逃离，董仲舒也开始了他韬光养晦的日子。他一方面面向社会广招学生，亲自传授，培养了一批优秀的儒学人才，如褚大、嬴公、吕步舒等。另一方面，董仲舒以一双慧眼观察现世社会，又潜心研究先秦百家学说，特别对汉初以来一直盛行的黄老之学进行了深入的研究，最终建构起一个前所未有的、适应大一统局面的、兼容百家之学的儒学新体系！
天人三策 董生扬名
公元前141年，汉景帝驾崩。此时的汉朝江山历经了“文景之治”，仓禀丰实，民风淳朴，经济、社会等各方面都展现出一派繁荣、生机的模样。但是，新的历史问题摆在了即将即位的汉朝天子面前：自汉朝建立以来施行的黄老清静无为、与民休息的政策，导致了当前诸侯豪强、四夷侵临等社会问题。这局面就如班固《汉书》中所说“海内义安，府库充实，而四夷未宾，制度多阙。”太平盛世的表面之下，社会危机也在悄然滋生、扩大。要如何在丰富的物质基础上实现社会大治，这个重大的历史使命落到了下一任皇帝身上。
公元前141年，汉景帝的中子刘彻即位，即为著名的汉武帝。汉武帝不爱黄老之学而崇尚儒术，他爱好文学，讲究文治、武功。少年天子初登帝位，次年即改元建元。他的雄才大略却暂时无法自由发挥，因为祖母窦太后尚在，外戚势力还很强大。这位武帝朝的太皇太后尚黄老，恨儒学，为了国家不偏离她的意志运行，她要求朝廷大事都得她首肯。年轻气盛的汉武帝刚迈出了他尚儒学的第一步，就遭到了祖母的残酷打压，刚被任用的儒学官员纷纷入狱、免职。
公元前135年的5月，窦太后辞世，汉武帝的时代真正到来，董仲舒的儒学舞台也真正打亮了灯光。一个急需用新思想整治的大一统王朝，一个被压制许久的有为帝王，一个韬光养晦多年的儒学大家，这一切巧合得多么的完美！
汉武帝求贤若渴，不拘一格地选拔人才。他经常下令郡国及百官公卿举贤才、荐奇士，并下令郡国立学校、修儒学，培养儒学人才。这一系列的措施造就了西汉人才鼎盛的局面，文有公孙弘、司马迁、司马相如等，武有卫青、霍去病等。
公元前134年为汉武帝元光元年，这一年，武帝再次号令郡国举孝廉、策贤良。这一次，蛰伏许久的董仲舒一鸣惊人。董仲舒以贤良对策，汉武帝连问三策，董仲舒连答三章。这三章史称“天人三策”，又称“贤良对策”。
“天人三策”第一册策主要论述了“天命”和“性情”问题。天与人之间存在一种微妙的关系，若是国家的政治有失，天会降下灾祸来谴责。人若不知反省，又会有怪异现象来警告，再不知悔改，天会改变成命，使其失国。关于人性的善恶问题，董仲舒则认为人性情的善与不仁，寿命的长与短，都是天命与社会环境共同作用的结果，前者无法改变，后者可以改良。第二册畅谈时事，纵横古今。文章文美辞丰，义正词严，就黄老“无为”和孔孟有为问题，黄老尚质和儒学尚文问题，任德任刑问题和现实问题这四个方面回答了汉武帝的提问，武帝深为喜爱。“天人三策”第三册在意识形态上调合了孔子和老子，这是董仲舒多年致力于百家研究、努力融合儒道两家的成果，却也反映了汉初几十年黄老思想的盛行给儒者带来的畏惧心理。
“天人三策”以天人关系问题为中心议题，畅谈古今，广援儒理，评点时事，深合帝心。就是这样，儒运宏昌的时代开始了，董子扬名的时代也开始了。
