职业和我们每个人都有密切的联系，每个具有劳动能力的人都会在他的一生中从事一种或几种职业，都会有自己的职业生涯，并通过职业生涯实现自己的理想与价值，为家庭、组织和社会作出贡献。了解职业、认识职业，对我们选择职业、寻求职业发展具有重要的意义。
一、职业的内涵及功能
（一）职业的内涵
可从不同的角度定义职业的内涵。从“职业”的词义的角度看，“职业”一词，由“职”和“业”构成。“职”即职责、天职、权利与义务；“业”即事业、行业。所谓“职业”，意即一种承担了某种责任、义务的行业性、专门化的活动。
我国学者吴国存将社会学的职业含义概括为：（1）职业首先是一种社会位置，个人取得这种位置的途径可能是社会资源的继承或社会资源的获取。但是职业不是继承性的，而是获得性的，是个人进入社会生产过程之后获得的。（2）职业是已经成为模式并与专门工作相关的人群关系，或者说是已经成为模式的工作关系的结合，它是从事某种相同工作内容的职业群体。（3）职业同权力密切相连，一种是拥有垄断权，另一种是拥有经济收益权。（4）职业是国家授予的。任何一种职业，必定为社会承认，职业的存在有法律效力，所以职业为国家授予和认可。
从经济学的角度看，中国学者潘锦堂将职业定义为：职业是劳动者足够稳定地从事某项有酬工作而获得的劳动角色。即劳动者是为了不断从所从事的职业中取得收入，才较为稳定、长期地从事某一项社会分工。没有经济报酬的工作，即使其劳动活动较为稳固，也并不是职业。
综上所述，我们认为：职业是指人们在社会生活中所从事的以获得物质报酬作为自己主要生活来源并能满足自己精神需求的，在社会分工中具有专门技能的工作。它是人类文明进步、经济发展以及社会劳动分工的结果，体现了职业的个人与社会、创造与报酬、知识技能与创造、工作与生活四种关系的互动。
（二）职业的功能
1.职业的个人功能。职业是每个人参与社会生活的一种基本方式，也是一种谋取利益的行为，对个人具有重要的意义。
（1）职业是个人谋取利益的重要手段。一方面，作为谋生手段，职业活动能够带来稳定的经济收入和物质生活资料，能够满足基本的生存需要，成为维持人类自身存在的物质基础；另一方面，职业活动还能够带来精神上的满足。职业活动过程是每个人获得名誉、地位、权力、社会交往和尊重的重要来源。
（2）职业是促进个性发展的途径。职业活动具有自身的内在规律和特点，对劳动者在知识和技能、生理和心理等方面有着不同的要求。不同的职业会给人们带来不同的生产和生活方式。人们参与职业活动不仅可以在特定的岗位上发挥专长和才能，还能够在长期的实践过程中不断提高自身的水平，完善自身的素质，对个人的兴趣、爱好、性格等方面都会有不同程度的影响。
（3）职业是承担社会义务的重要方式。职业活动是一种社会性的活动，当个人进入社会分工体系并参与某种活动时，通过创造社会财富，提供社会服务来履行社会义务。因此，职业活动的结果不仅满足了自己，也体现了对社会和他人的贡献。
2.职业的社会功能。职业活动构成了人类社会生活的基础，对社会进步和发展起到了积极的推动作用。
（1）职业是社会存在的基础。职业本身是生产发展和社会分工的产物，职业的内容、结构和形式是社会经济制度的重要组成部分，是社会经济发展水平的体现。职业活动创造的物质财富不仅维持人类的生存和繁衍，也为社会的存在和发展提供了物质基础，职业自身的运动变化丰富了人类社会运动的内容。
