在计划经济时期，毕业生完全由政府根据国家需要进行有计划、有步骤地安排，不存在着毕业生就业市场。随着社会主义市场经济体制的建立和发展，国家确立了“以市场为导向，政府宏观调控，学校推荐，毕业生和用人单位双向选择”的市场就业新机制。在此基础上，形成了特定领域和范围的大学生就业市场。
一、大学生就业市场的含义
大学生就业市场是指在社会主义市场经济条件下，有计划、有组织、有目的地培育和建立起来的，在国家宏观政策指导下，以高校为基础，专门以高校毕业生为服务对象，在特定的时间内，通过市场调节，供需双方在自愿的原则下，使毕业生这一特殊的人力资源得到合理配置的市场。广义地讲，大学生就业市场是利用市场规律调节高校毕业生人才供求的一种机制，它由毕业生、用人单位及其服务机构、交流洽谈场所、社会保障制度等要素组成。狭义地讲，大学生就业市场是毕业生供求双方自愿进行见面洽谈、相互选择的场所，即人才交流会、招聘洽谈会。就业市场是联结毕业生供需双方的纽带，是一种特殊的市场，它是社会主义市场体系中的一个重要组成部分，属于劳动力要素市场的范畴。
在我国，大学生就业市场是劳动力市场的重要组成部分，是专门以高校毕业生为对象的初次就业市场，是高校毕业生就业制度的一个重要组成部分。作为一种市场，其“需方”是用人单位，其“供方”是毕业生，二者进入市场，遵循市场规律进行“交易”（双向选择），其基本职能是依法组织市场，根据法律和市场规范运作，维护进入市场的供需双方合法权益，使大学毕业生找到合适的工作，用人单位得到所需的人员，最终完成毕业生在人力资源市场的合理配置。大学生就业市场是随着我国经济体制的转变逐渐形成和发展起来的，在目前大学生的就业中发挥着重要的作用，现已基本形成较为完善的就业市场。
大学生就业市场作为一种市场，它具有交换的性质。但是，作为就业市场，主要是指劳动力的配置。将其看作买方和卖方市场则具有象征性意义。这一市场一般是由买方（用人单位）、卖方（毕业生）、市场中介和就业信息组成的“智力产品交换的场所”，是遵循市场规律、按照市场机制进行人力资源配置的专门人才市场。
大学生就业市场有其丰富的内涵和外延，表现在：内涵包括加强就业市场软环境建设，为毕业生提供就业信息服务，加强毕业生就业观念教育，准确掌握毕业生就业意向，实现毕业生顺利就业、充分就业的工作目标。外延是指切实从毕业生的实际需要出发，遵循市场规律，搭建毕业生与用人单位之间的平台，提供就业服务。
二、大学生就业市场的特点
大学生就业市场中，用人单位自主择人、毕业生自主择业、中介机构提供服务。它具有自身的特点，主要表现在以下几个方面：
（一）特殊性
市场的就业主体是高等院校毕业生，其特殊性体现在毕业生是接受过大学教育的人，是社会新技术、新思想的前沿群体，是国家培养的高级专业人才，是具有高附加值的智力产品。在毕业生就业市场的举办过程中，学校是基础，政府为主导，市场起调节作用。市场的就业主体是高等院校毕业生，具有良好的可塑性。但是，正是由于这个主体都是大学毕业生或研究生，学历层次差别不大，年龄也较集中，因此在就业的过程中竞争会更加激烈。
（二）时效性
