人在现实与希望的统一体中，以现实为基地，以希望为动力，在人生的道路上向着未来奋战前行。但未来是无限的，有限的个人面对无限的未来，总会有些事可以如愿以偿，达到自己所希望的目的，因而感到幸福，有些事则不能如愿，因而引起不快或叹息。人们可以通过预测，尽可能争取实现希望、获得幸福，减少失望和叹息，但在漫长的、荆棘纵横的人生道路上，失望与叹息总是不可避免的。希望不可能绝对逃避失望，幸福不可能与叹息绝缘，这是人的有限性所决定的。每个人都希望拥有并不断扩大自己的世界、自己的空间，如家庭、职业、社会贡献和社会影响，等等，这也许就可以叫作自我实现。但人的有限性决定着他所拥有的世界与空间随时都受制于外来的威胁，使自我实现的历程受阻，因而产生叹息。人生需要有不断克服重重阻力、平息各种叹息的勇气。这勇气从何而来？
人本来是有限的，不是无所不能的，但平常人并不总是意识到这一点并主动积极地接受这个必然性的事实。否则，又何必因遇到外在的阻力而叹息呢？我们平常说，人生苦短。人生本来就“短”（有限），如果真能意识到并积极接受这一点，又何必以此为“苦”呢？当然，说人生有限，并不只是反映人的寿命有限，此种有限性是绝对不可避免的，人是必死的，长生不死的希望只能是空想。另外一种有限性则表现在日常生活中对某些具体事物的希望上，例如谋求某个职位、期待某种事业上的成功等。对于这类事物的希望，只要有较准确的预测，以现实为基地，则实现希望的可能性总是比较大一些，这是不同于长生不死的希望之处。尽管如此，人的有限性仍然在这里表现为必然的：人可以由于预测失误或努力不够等原因而未能实现自己的希望，这需要反思和总结，也许人在这里有理由惋惜，但即使预测尽可能准确，也尽了最大的努力，最后的结果仍可能令人失望。人不可能料事如神，事事都能如愿，都能按照自己的希望达到目的，人生的这种有限性也有其必然性。所以，克服人生道路上重重阻力和平息各种叹息的勇气，不在于无限吹胀人的主体性，就像黑格尔的“绝对主体”那样，而在于对人的有限性的意识和主动积极接受有限性这一必然性事实的态度。人能意识到自己的有限性并积极予以接受，这就是超越了有限性，亦即越过有限向外展望，以无限的观点观察事物、观察人生，或者借用中国传统哲学的术语来说，就叫作以道观物。这样看来，人既是有限的，又是无限的，可以说，人生就是有限者在无限中的追寻。
