当今时代，文化越来越成为民族凝聚力和创造力的重要源泉，越来越成为综合国力竞争的重要因素。文化大发展、大繁荣已成必然趋势。社会核心价值体系是文化最基本的、必不可少的内核。当代中国推动文化大发展和大繁荣是在中国特色社会主义旗帜下进行的，建设社会主义核心价值体系在其中占有重要地位并发挥重要作用。
一、建设社会主义核心价值体系是提升我国文化软实力的重大战略
世界各国都高度重视文化软实力的建设。自20世纪90年代以来，一些发达国家、新兴工业化国家和地区纷纷调整文化政策，制订国家和地区文化发展战略，在经济、科技、军事等“硬实力”方面进行战略竞争的同时，围绕提升文化影响力、增强意识形态吸引力等问题展开了“软实力”的博弈。美国将培育和宣扬“自由、民主、人权”等价值观念作为国家战略，推行“人权外交”。新加坡政府以国会法案的形式确定本国的“五大共同价值观”：国家至上，社会为先；家庭为根，社会为本；社会关怀，尊重个人；协商共识，避免冲突；种族和谐，宗教宽容。作为文化灵魂的价值观，是影响人们思想取向和行为选择的决定性因素。价值观的功能和作用，是任何法律和制度所不能代替的。一个国家和民族由一系列主要价值观念构成的思想理论和道德规范体系，是维系国家和民族团结、统一、稳定的核心元素，是推动社会发展的强大动力。
核心价值体系是一个社会的方向盘，是一个国家的稳定器。任何一个国家要把全社会的意志和力量凝聚起来，必须要有一套与经济基础、政治制度相适应，并能够形成广泛共识的核心价值体系。如果没有这个核心价值体系，就会失去社会前进的方向，失去共同的理想基础，导致人心涣散、社会混乱。历史和现实充分表明，一个社会的产生往往以核心价值体系的形成为先导，一个社会的稳定和发展往往以核心价值体系的确立和完善为支撑，一个社会的解体往往以核心价值体系的崩溃为导因。20世纪90年代，东欧剧变，苏联解体，绝大多数社会主义国家转向资本主义制度，社会主义暂时进入低潮时期，究其原因很重要的一点是弱化了社会主义核心价值体系建设，放弃了马克思主义指导地位，导致人们对社会主义理想的认同降低，社会主义的凝聚力遭到破坏。胡锦涛同志在党的十七大报告中强调指出，建设社会主义核心价值体系，增强社会主义意识形态的吸引力和凝聚力。要巩固马克思主义指导地位，坚持不懈地用马克思主义中国化最新成果武装全党、教育人民，用中国特色社会主义共同理想凝聚力量，用以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神鼓舞斗志，用社会主义荣辱观引领风尚，巩固全党全国各族人民团结奋斗的共同思想基础。社会主义核心价值体系是社会主义制度的内在精神和生命之魂，它决定着社会主义的发展模式、制度体制和目标任务，在所有社会主义价值目标中处于统率和支配的地位。没有社会主义核心价值体系的引领和主导，构建和谐社会、建设和谐文化就会因失去导引而迷失方向。大力加强社会主义核心价值体系建设，是和谐文化建设的根本，是提升国家文化软实力的关键。
