高等教育作为科技第一生产力和人才第一资源的重要结合点，在国家发展中具有十分重要的地位和作用。胡锦涛同志在庆祝清华大学建校100周年大会上的讲话中，明确指出高校必须大力提升人才培养水平，必须大力增强科学研究能力，必须大力服务经济社会发展，必须大力推进文化传承创新。这给高校党建工作提出了新的任务和要求。而在高校党的建设中，制度建设又一直处于核心位置。因此，加强和改进高校党的建设，不断提升高校党建的科学化水平，必须紧紧抓住制度创新这个关键环节，从制度上保证党的教育方针的贯彻实施，确保我国高等教育事业沿着正确的方向持续快速健康地发展。
一、制度创新：高校党建科学化的核心工程
制度创新是指在人们现有的生产和生活环境条件下，通过创设新的、更能有效激励人们行为的制度、规范体系来实现社会的持续发展和变革的创新。党的制度建设必须以制度创新来推动。这是一项带有根本性、全局性、稳定性和长期性的伟大工程。也正因为此，党的十七届四中全会在提出“党的建设科学化”这一重大命题的同时，还特别强调“以科学制度保障党的建设”，这进一步表明制度创新对于整个党的建设的特殊意义。
就高校党建而言，制度的创新尤为重要。新中国成立以来，我们党和国家在高校政治思想建设方面也曾制定了许多重要章程，比如《中华人民共和国教育部直属高等学校暂行工作条例》（1961年9月15日）、《共青团在学校中思想政治工作纲要（试行草案）》（1962年l月4日）、《中华人民共和国高等教育政治工作条例（草案）》（1965年8月20日）等。但在“左”倾思想的指导下，这些规定却很难形成制度化的现实。
改革开放以来，我们党在高校更加重视制度建设，并在党的领导制度、党内民主、党支部建设、思想政治工作和反腐倡廉等方面都制定了大量的法规、条例和规则。这主要包括《高等学校教职工代表大会暂行条例》（1985年1月）、《中国共产党普通高等学校基层组织工作条例》（1996年3月）、《普通高等学校党建工作基本标准》（1998年6月）、《教育部直属高等学校党的纪律检查工作暂行规定》（2004年12月）、《普通高等学校辅导员队伍建设规定》（2006年9月）、2007年《中共教育部党组关于加强普通高等学校基层党组织建设的意见》等重要文件。
上述章程的颁布和各项制度的落实，大大加速了党在高校的制度化进程。但是，我们也要清醒地认识到，当前高校党的建设中仍存在着一些不容忽视的问题，诸如“无制可依”、“有制难依”的现象并未完全克服。造成上述情况的原因有许多方面，但其中最重要的还是党的制度创新不够，这突出表现在：
第一，制度的设计缺乏系统性。高校现有的各项制度之间，仍有一些缺乏应有的配合和联系，并且“要求”环节的制度多于“执行”环节的制度，“执行”环节的制度多于“监督”环节的制度。而“监督”环节制度建设的缺失，又使得实际工作中经常出现“有制不依”的现象，很难得到有效的制裁和追究。
第二，制度的制定缺乏科学性。目前高校一些制度的制定既没有遵循事物发展的客观规律，又没有充分尊重广大党员的意愿，缺乏科学性，影响了党规党纪的正确贯彻实施。比如，一些制度不合理，导致党领导下的有关部门机构重叠、职能不清、权责混乱等现象存在；一些制度弹性大，条文表述模糊性较强，且留有很大余地和规避空间，导致操作中钻空子的现象明显；甚至还有一些制度之间相互冲突，导致它的实际效能被“抵消”、“内耗”掉。
